申请留学是一项非常综合的工作,既需要申请人自己有明确的目标和清晰的规划,同时还要注意发挥各种资源的优势。
我的本科是在南京东南大学读的软件工程专业,在历经留学申请准备、海外交换项目和收到拒信,又argue成功后,我终于如愿以偿地进入伦敦大学学院,并且成功完成计算机系金融系统工程专业理学硕士学位深造。
如今,我在外资500强的软件企业工作。
回顾从申请到毕业的全部经历,除了所谓的运气因素外,我认为重要的还是自己对申请的规划和为了实现目标而脚踏实地付出地努力。
结合我的申请过程,在下面的内容里与大家分享一些自己的经验,还是希望能够帮助更多有志留学的同学们,顺利实现梦想。
从个人特质来讲,我属于一旦确定目标就会迅速采取行动的类型。所以为了得偿所愿,我敢于付出努力和汗水,同时也善于利用各类资源。
比如,选择留学机构,帮助我参谋院校选择和资料准备等具体工作。
由于身边很多朋友有过海外留学经历,他们生活和求学的收获分享,也让我产生了出去看看的念头。
于是在大二的时候,我明确了研究生阶段出国深造的目标,目的就是趁着年轻,通过国外的学习和生活经历,感受与从小到大接受到的传统教育完全不同的理念和方式,见见世面,给自己的生活阅历增加厚度。
之所以选择到英国去深造,起初原因非常简单,一方面世界闻名的G5高校和红砖大学,一直以来都让我心驰神往,另一方面比起申请美国高校需要参加各类测试的繁琐流程,申请英国高校在学科成绩、申请文书等材料之外,只需要语言测试成绩达标即可。
在具体选校过程中,留学机构的老师给予我非常专业的帮助。
首先来说,英国高校数量相比美国少一些,便于根据自己的申请特点圈定范围;
其次“牛剑”这样的顶级高校,要求申请人具备国内C9联盟的本科背景,以我的本科院校背景,选择门槛相对低一些的高校成功率更高。
我个人在申请留学过程中,始终以职业为导向的,所以选择了伦敦这样的国际都市,这样无论是在岗位实习还是就业时,都能够为我提供更多的机会。
这些资讯都是我在与留学导师交流过程中获取到的经验,在导师的帮助之下,我大三在去爱尔兰进行项目交流学习之前就完成了申请资料准备,保证了能够在录取通道开放的第一时间提交资料,并且成功的在大四那一年的圣诞节前拿到了伦敦大学学院、爱丁堡大学、布里斯托大学的offer。
在这里还要为英国留学做一个正名,很多同学或者家长质疑英国高校的研究生学制只有一年,认为专业太水,事实远非如此,相比国内拖沓的两三年学制,一年制的英国高校研究生学位深造无论是课程安排,还是学术项目研究都非常紧凑。
除了有限的复活节假期、圣诞节假期之外,剩下的时间就是应对各种课程deadline。况且,在我看来当下就业形势日趋严峻,越早步入工作岗位,越能够早分享热门专业的就业红利。谁又能肯定三年前选择的专业,能不能在毕业后还可以轻松找到满意的工作呢?
申请留学不比国内考研,一定要摸清校方的申请要求,不打无准备之仗。一般来说,高校要求的硬性背景条件包括学科均分、语言成绩;软性背景条件包括项目研究经历、学术成果,并在PS和CV上得以体现。
学科均分务必达到学校录取要求。这是我以自身的经历得出的经验,也可以称作教训。英国高校录取一向以严谨著称,对于申请人的学科成绩、学术能力十分看重。那些文书中描述地天花乱坠的项目经历、心路历程,只能是作为锦上添花的佐证。
我在刚刚进入大学的时候,由于留学目标还不是很清晰,所以对学科成绩有些放松,通识课程成绩没有保持在较高的水平,这也为后续的申请埋下了隐患。尽管我后面通过专业课发力、实习经历补齐、交流项目达标等操作,将课程均分拉高到84分左右,但是仍然收到了拒信,并且引发了argue的一段小波折。后面我会具体讲到,这里还是要提醒,千万对成绩提起百分之一百二的关注。
语言成绩早准备、早通过。作为一名理科生,语言能力算是软肋项。尽管我早早地意识到了这一点,也通过报名语言班来增强语言测试的应试能力。可是在语言课程进行期间,我又分出来一部分精力去应付竞赛活动。直接导致我在没有完成全部雅思课程的情况下,仓促应战。结果就是一次大分通过,小分没过,另一次是小分过了,大分没过,对于这样的结果我也是醉了。
无奈之下,我只好选择报名UCL的语言班,经过三周的语言学习,达到入学标准。
所以,语言能力稍有不足的同学要注意了,时间充裕的话,一定要提前准备,听力分提高靠得是多刷真题,口语能力提升可以找找留学生朋友、英语比较好的同学练习,写作部分主要是靠多看积累,然后仿照地道地表达形式进行修改,这样才能比较快速地提升。
项目实践是软性背景的“硬”支撑。很多同学在申请过程中提交软性背景资料的时候,苦于没有相关积累,不得不选择炒炒专业学习经历的“冷饭”,或者强行拼凑,在临近申请的几个月内,集中报名参加各种活动。这样操作,不但自己疲于应付,而且效果并不好,招生官会一眼识别出这种“抱佛脚”式的实践活动经历。
之前说到我是个行动派,尤其是对于我所在的专业来说,再好的理论基础,都不如没有任何bug的一串代码来的实在。所以本科学习期间,我也是尽可能的参加校内外的竞赛和项目实习,尤其是在大四期间的交换留学经历,更是为我的简历内容增色不少。
在大四的时候,学校为有意向的同学提供交换生留学机会。鉴于当时的课程内容并不吃紧,交换学习所在地爱尔兰也属软件行业发展不错的国家。为了能够提前感受一波留学生活学习的状态,我主动申请了交换项目。
当然,大四这一年的交换学习并不是件轻松的事儿,在国内的同学们享受毕业前最后的闲暇时光时,我独自一人在爱尔兰承受着十门专业课的压力。不过,最终结果还是比较圆满的。我在5月底完成了爱尔兰的毕业答辩,又在6月回国,完成国内毕业答辩,还剩下一点时间跟四年的同窗伙伴参加毕业典礼,拍毕业照,这一段功德算是真正圆满了。当然,对我来说,最大的收获是在爱尔兰的学习过程中,我获得了区别于国内的新知识、新技能,并且将之运用到毕业论文项目当中。这一点,也获得了国内导师的认可和褒奖。
抛开增加实践经历这个表面目的,其实留学和实践对参与者最大的收获是知识层面的改观。这一段经历和收获,也更加强化了我申请留学的信念。
PS、CV要自己写,推荐信找熟悉的人。尽管英国高校更为看重学术能力,但是文书材料也是不容忽视的一部分内容。我个人建议,文书材料一定要坚持自己写,只有自己才能够在表达出最真实的申请意愿。当然,一篇好的PS也不是写完就万事大吉的,还需要经过打磨和修改。由于申请留学的同学们大多是首次经历,所以经验不足也是情有可原的。这个时候,就需要发挥留学导师的专业能力,在导师帮助下,尽量将语言表达形式调整到符合英式习惯上来。这样才能够达到事半功倍的效果。
推荐信我当时是拜托竞赛指导老师和甲骨文公司岗位实习导师来写的,可能行业内名头比较响亮的推荐人,对于申请录取发挥的作用大一些。但是,没有这些行业“大牛”做背书也不要紧,找自己的科任老师或者班主任做推荐,也能够从贴近事实的专业角度,为招生官提供参考。
前面说到,我在正式入学前,还经历了argue的小波折。事情还要从8月份入学语言班讲起。
在接到语言班offer后,我兴冲冲地带齐各种毕业资料赶赴伦敦,开始为期三周的语言班学习。就在顺利完成第一周学习后,我习惯性查看专业申请的状态,结果显示是“unsuccess”。
这个结果对我来说无异于暴击,孤身在外的我强忍着失落的情绪跟老妈打了一通电话,好在老妈的安慰让我及时平复了心情。于是我再次选择向留学导师寻求帮助。
经过导师分析,UCL之所以拒绝申请,关键是我的学科成绩没有达到要求的水平。尽管我的交流学习最终拿到了distinction的成绩,但是国内大四课程成绩得分就略显不足,只能通过换算来计算平均分。问题也恰恰出在这里,如果按照UCL的算法,我的成绩是不符合要求的。
语言班的offer,并不能代表专业申请获得通过。这一点是我自己经验不足,所以草率了。
我当时面临两个选择,第一个是直接接受爱丁堡大学或者布里斯托大学的offer,这样的话学科均分可以轻松达到要求;第二个是选择argue,去向校方证明自己的条件符合要求,以争取入学资格,但是风险是如果失败的话,会错过入学时机,导致无学可上。
在和家人、导师短暂的商量之后,我选择argue。原因非常简单,UCL是我一直以来梦寐以求的申请目标,并且为之付出了努力,无论是它的学术能力还是实习机会,都是我认可的,所以我愿意去争取一下入学的机会。而我的学科成绩、学术能力和项目经验,也自认为能达到入学标准。
在argue的过程中,留学导师的专业经验再一次发挥价值,并帮我取得成功。在导师的帮助下,我先是写了一封argue信,发送到招生办邮箱。在导师的叮嘱之下,我决定当面进行argue,避免邮件被忽略。
在周五下午一点,我走进来UCL工程楼计算机系,找到了招生办的负责老师。在接下来短暂又漫长的30分钟里,我主要向负责老师说明了三部分内容:
第一部分,做自我介绍,并且把提前准备好的资料打印出来,交给了她,向她说明来意,询问拒绝的原因。果不出所料,她回复我原因是学科均分不达标。尽管我的计算结果是84.5分,但是距离85分还差0.5分。这种严谨的态度,让我无力吐槽。
第二部分,我解释了学科均分情况。我在大三的时候进行申请,之后收获了UCL的con offer,当时的学科均分为84。考虑到提前适应留学环境,我在大四参与了爱尔兰交换生项目,并且取得了distinction的成绩。
这一段经历中,我重点强调了在英国高校,能够拿到distinction是非常困难的,以证明我的学术能力。
第三部分,我向她说明目前我已经在语言班学习相关课程,为的是能够适应学习氛围。也许是我展示出来的能力打动了这位老师,最终这位严肃的白人阿姨还是松了口,她跟我说我们系主任一旦做出决定,非常难改变,但是基于我的情况,她会向系主任进行说明,让我回去等待消息。
走出工程楼的时候,已经快下午两点了,我既兴奋又忐忑,兴奋的是第一次面对面的argue,我已经使尽洪荒之力,忐忑的是还不知道究竟能迎来什么样的结果。
下午5点左右,我收到了邮件,“Congratulations!”UCL决定改回原来的申请状态,我的argue取得了成功,我又可以继续在UCL学习了。在通过语言班测试之后,我终于到手了offer,申请季圆满收官!
国内小伙伴在到国外正式开启留学之旅前,有几点提醒还是要重视的。首先,申请签证一定要提前进行,可以提前3个月递交,做好充足的时间准备;对于就读财务证明方面,在自己名下的金融账户存入35-40万元人民币即可,至少存够28天才符合条件。
对于生活品准备,我的建议是一切从简,毕竟英国的中国超市还是很多的,况且肉类、蛋类、火锅底料什么的,也通不过海关。临出发前,最好换一点零钱,毕竟国内50磅的大面额,到国外花起来不方便。
留学申请是一项运筹帷幄的工作,既要对自己有充分的认识,又要能够抓住每一个时间节点,赶上申请的节奏。最关键的是,面对突发状况,能够及时调整状态,调动各种资源,快速形成应对策略,坚决执行。
哪有什么白来的幸运,每一点进步都是用汗水和努力换来的,希望我的故事能够帮助更多的同学达成所愿。
导师背景 UCL(University College London)计算机系金融系統工程专业理学硕士,南京东南大学软件工程专业工学学士, 大四曾参与东南大学与爱尔兰阿斯隆理工学院的海外交换项目,为期一年。 研究生申请方向为计算机科学、软件工程等。 收到包括UCL, University of Edinburgh,UniversityofBristol等学校的硕士录取。 研究生期间曾经在伦敦一家金融软件公司实习,并参与了微软与UCL计算机系校企合作医疗软件项目等多个实践项目。 目前在国内一家外资500强软件企业工作,拥有丰富的IT互联网行业求职经验和工作经历。