因为在面临一个未知的领域的时候,大家都不知道原有的物理定律是否还能成立。
为了解释β衰变中那诡异的能谱,玻尔认为能量可以不守恒,守恒的只是能量的平均值。当然这个问题最后被费米解决了,玻尔的“能量不守恒”理论成了一个不成功的尝试。
玻尔之所以会这么想,是因为他知道,我们在处理一个全新的领域,原有的定律未必适用。
薛定谔当初在解氢原子问题时,相互作用势依然是标准的库伦势。库伦势在宏观系统中的成立是有大量实验证据支持的,但是在微观系统中它成立吗?我们不知道。毕竟经典电磁理论在解释光电效应和氢原子时已经失败过了。所以在微观系统中库仑定律是否成立依然是个未知数,我们完全不知道。但是用库伦势解出的能谱跟实验结果符合的很好,所以人们最后选择了接受它。
最后再回到题主所说的问题上,杨振宁和李政道当时就注意到了一个现象:在强相互作用和电磁相互作用中有大量的实验支持宇称守恒,但当时并没有实验证明宇称守恒在弱相互作用中也是成立的。所以凭什么认为宇称守恒一定成立?李和杨二人当时只是提出了一个假说,认为弱相互作用中宇称可能不守恒,所以接下来科学界就开始做实验验证弱相互作用中宇称是否守恒。如果结论是肯定的,那么李杨二人的理论就会跟玻尔的“能量不守恒”理论一样被扔到废纸堆里;但如果是否,李杨二人就会声誉倍增。