美国的人脉是很重要的。和中国类似,美国人脉的经营,同样是依靠着人情(favor)往来。这在美国是非常常见的。这在这个问题下面讲得比较详细(
美国社会讲不讲关系?美国社会的关系和中国社会的关系有什么异同?)。
找工作也是类似。在美国,大量的公司(主要是中小型公司)都不会去搞社会招聘。经常是内部推荐,熟人介绍。在一些美国比较热门的公司里,如果不是极度优秀或者有内部推荐,人力资源部门根本就不会看你的材料。
在美国,networking和socializing是个人职业发展中非常重要的。要是想到诸如麦肯锡之类的企业,往往就需要与过去本校加入这些大牌企业的人混个脸熟,了解一些招收的情况,提前做好准备。
之所以在中国觉得这见不得光,是因为中国过去类似的情景下,拉关系的人往往能力上不了台面,而拉关系是其入职的主要条件。而由于规则(包括潜规则)的成熟,美国的这种情景下,拉关系只是入职的条件之一(尽管有时是必要条件),但如果个人水平确实不行,那还是白搭。所以美国这种情况,基本水平往往还是有保障的。
这个问题其实过去有人讲中国大学为什么现在不能搞教授治校时也涉及过。究竟入职时能不能这么搞,纯粹取决于相关人员要不要脸。如果推荐人要脸,自然推荐的人的水平不至于太离谱。如果推荐人不要脸,那他就可能推荐出各种不靠谱的人来。
就中国来说,我们过去穷了太长时间,所以过去“不要脸”的人比例略高。这拉关系办出来的事情,不要脸的比例也比较高。拉关系的名声自然就差了。只能说,现在的社会还回避不了拉关系的问题,但是随着社会的成熟、富足,以及规则的建立,拉关系办的事情也会逐渐减少,大多也会逐渐要脸起来。