从广义的层面来讲,拖延现象的成因既可以是无穷尽的,但也可以只用一句话来概括:个人选择而已——每时每刻,面临辛苦的选项与逃避的选项时,倾向于选择更安逸的那一个。一而再再而三,就成了拖延。
如果说得细致一点,那就可以引入行为主义的思路,寻找刺激(任务)和行为(拖延)之间的联结,以及短期结果对行为的强化。首先说刺激(任务)的性质,如果是因焦虑而引起的拖延,这些任务通常是对自己非常重要的,不得不完成的,繁杂或困难的,不知道从何入手的,挑战自己能力的,这样一类特点。——当然这些也因人而异……就像收拾房间为什么对有的人来说算简单劳动,我这辈子都无法理解= =总之对某个特定的人而言,某一类任务就会自动引发「任务——焦虑」的反射联结,这就构成了拖延的第一步。另一种情况是因愤怒而引起的拖延,过程类似,只不过任务会触发出不满的感受(比如这件事根本不是我想做的,我只是不得不答应下来),抑郁引发的也差不多,都不再赘述了。
被任务引发负性的情绪体验,这种情绪往往能带来心理的(甚至躯体的)痛苦,躲还是不躲,就成了一个两难选择。就跟革命前辈面临严刑拷打时,招或不招的心路历程一样。——熬住了,你就是英雄。
而做不成英雄的,最后选择踢开这种痛苦,扭过头暂时不看这些焦虑源。好了,焦虑(或者愤怒/挫败/沮丧/内疚/羞耻)瞬间就没了,这叫心理学中叫强化,并且是威力最强的即时强化。如果你接下来开始看漫画打游戏,那强化的作用就更强。总之,强化会导致你的行为继续维持,下次面临痛苦的时候,你多半还是会选择逃避,因为你觉得这样爽——什么?你说你在爽完了之后其实很后悔,很自责,内心经历了比爽痛苦一百倍的自我惩罚?但是没办法啊,你的惩罚并不是即时发生的,跟即时强化没法抗衡(你以为那些赌输了的人为什么还愿意再赌?),行为的结果跟行为之间间隔时间越长,效力就越差。
所以你每做出一次拖延的选择,你受到的奖赏会让你暂时忘记今后的代价。
说句老实话,对这种选择其实也没必要否定,更没必要上赶着「应对」。否则也太不近人情了,谁说有任务就非得第一时间完成不可?(换个角度看,趋利避害本身也是一种积极的生活态度啊)
但既然在有的人身上被形容为「症」,情况恐怕就比上面说得更严重些。上面所讲的模型,虽然对所有人都是适用的,还确实还有一些因素,会为这个模型带来一些如虎添翼的作用——导致拖延行为在一部分人身上表现得格外强烈,固化形成一种模式,并且严重干扰了正常生活。
这部分因素当中,固然有环境方面的,比如任务的合理性、薪酬、包括大众文化的影响等等,但我更关注的还是个人方面的东西,比如缺乏情绪管理的技巧,不太能忍受某种情绪——焦虑,愤怒,沮丧,羞耻——于是没法接受在伴随这种情绪的状态下工作。又比如完美主义特质,过高的自我要求,这会导致原本普通的任务也会唤起强烈的焦虑感来。还有,如果一个人始终当好好先生,内心里却敢怒而不敢言,形成了一种人格模式(我们叫被动攻击型人格),那拖延将会成为他发泄愤怒的一道出口;另一个老好人从来不会拒绝别人的要求,于是他把各种任务堆积如山,一筹莫展。最后,抑郁和精神上的创伤也会导致注意力难以集中,降低工作效率。
从认知的层面来看,重度拖延者通常会有这样一类信念:
「工作必须找到状态,工作的环境必须近乎于理想」
「我只有在自己想工作的时候才能工作」
「要么不做,要做就必须做到最好」
「我必须领先于他人,把一切事情都纳入掌控中,不能有瑕疵,否则我就会失去所有机会」
讨论这类信念的来源会是一个很有意思的治疗话题,但是在这里展开显然就有点太多了。
总之,这些信念会导致它们的主人面临着工作时,满脑子都是下面的一些想法,这些想法像海妖塞壬的歌声,一旦听见就无法自拔。它们的主旨可以用一句话来概括:「我以后/明天再干会更好」。
它们的呈现形式则是多种多样的:
诱惑版的比如:太累了(歇会儿吧歇会儿吧歇会儿吧……)
诱惑的加强版:时间嘛...仍然还有不少(歇会儿吧歇会儿吧歇会儿吧……)
抱怨版:我不知道从哪儿开始
直接了当版:我不想做...
首先我要打扫房间
理性版:在压力下我会做得更好,所以我以后再做
另一种抱怨版:为什么我会有那么多任务?不公平
……
大抵如此。每一种声音,都会使你面对任务时更痛苦,逃离任务时更心安理得。
下面来说如何应对,这又是一个大问题。
首先是要有一个目标。就本质而言,拖延只是一种选择,所以不应该把「消除拖延」设定为唯一的可能目标,如果条件允许,「接纳拖延」同样可以是一种健康的生活方式,至少从心理诊断上来看是健康的。
但是,几乎所有受拖延困扰的人,都绝不愿意承认第二种可能性。
这是最要命的一点。
每个「拖延症」患者都会声称:他/她自己是特别想积极高效的,想干活,所以无论如何,拜托,还是想实现第一个目标。而事实上,如果他真的只想积极高效,想干活,有那么纯粹的话,他也就不会拖延了。
所以他一定同时也想逃避,没跑儿。这时候就要说到这个自相矛盾的「想」字了。
英文里有两个说法可以表达「想」,一是want (wish),二是feel like,可以粗略地认为一种是理智的想,一种是感觉上的想。而拖延的人,常常是want做事,但是don't feel like做事。这就导致了一组看似自相矛盾的说法:「我想学习,可是我又不想学习」。——这在治疗当中经常出现。
其实,翻译成英文并不矛盾:I want学习,但是每次一看到书就don't feel like学习,所以问题就在于这个feel,它和我的want (wish)冲突。那我必须在两者之间做个选择:要么就遵从我的wish,牺牲我的feel,要么就遵从feel,同时调整我的wish——或者,要么就两方面各让一步,做个妥协。不管怎样,这就很容易看到两方面的力量是怎么拧上的,同时抉择自己要割舍的是哪一部分。
但是中文里这两个东西都叫做「想」,这就会导致很多看似荒谬不可解的心理现象:我想学习,但又不想。我不知道是不是很多拖延者为了解决「又想又不想」这一组矛盾,他们找到了另一种说法:我是很想,但是不能,没办法!——我想学习,但不能!我没办法学习,因为我做不到!
如果你还要追问:为什么做不到?——因为我有拖延症啊!
颠扑不破的逻辑。这就如同:我挺想出门锻炼的,可就是不能。为什么不能呢——因为我缺少锻炼!
现在你知道为什么这个问题要命了吧。
如果能解决这个问题——我是指,拖延者承认并没有什么先天缺陷或者恶灵附体,才导致自己「不能」做事,相反,只不过是难以忍受做这件事的痛苦而已,那么剩下的事情就是选择忍受还是不忍受了。
如果打定主意,选择去忍受这种痛苦呢?
那后面的工作并不难,随便选择一种战拖技巧,下决心执行它。战拖会、番茄法、GTD,还有各种丰富的时间管理技巧,任何一种方法都不乏成功的先例。只看你有多大的决心去承担它们背后的痛苦而已。
如果面临的痛苦超出了个人的承受极限,也不妨尝试心理咨询。咨询师会辅导你做很多情感层面的工作,帮你更好地容纳和管理自己的情绪。如果是认知行为治疗师(比如我),还会陪你制订具体的工作计划,在完成实际任务的过程中进行暴露体验和观察,这些方法我用过多次,确实是有效的。
心理治疗中还有一些技术可以加强这一效果,比如设置合理的强化和惩罚,自我监管,认知重构,等等。因为并不是要做心理治疗的技术讨论,这里也不展开了。
但我最后还是要说:一切方法都取决于你是否真正下定了决心。对于心意坚决之人,再普通的方法也可以是有效的;而对于那些貌似很想改变,实际对于忍受痛苦还心存犹豫的人(很大一部分拖延者属于这种),再好的方法最后也逃不过浅尝辄止,轻易否定的结局。对于这类人群,我觉得通过心理咨询去澄清自己的内在动机,还是非常必要的。
拖延症患者的大脑和正常人的不一样。
今年5月份,德国波鸿鲁尔大学(Ruhr University Bochum)的一个研究团队在国际心理学领域顶级期刊《心理科学(psychological science)》发表了一个研究,揭示了拖延症患者可能真的在大脑的结构和功能上有所不同。
当然,在该研究中,拖延症就不能直接叫拖延症(Procrastination)了,那样显得太不学术了。作者将参与实验的266个年轻人(平均年龄23.85岁)进行了问卷测试并接受功能性核磁共振(fMRI)的扫描。在其中,有一项叫做AOD的指标被特别关注,它反映的是个体“按照自己的意愿开始行动和维持行动的能力”。
关于AOD在这里不做过多解释,大家只要知道它是反映拖延症程度的一个指标:AOD得分低的个体,在需要启动行为时,倾向于犹豫或者拖延而没有充分的理由,也就是我们通常所说的“拖延症”。
结果发现,AOD得分和杏仁核(amygdala)的大小在统计上呈负相关。也就是说,拖延症患者,拥有更大体积的杏仁核。
看到这里想必有朋友就会举手了:杏仁核我知道!就是在大脑里掌管恐惧的那个部分!那是不是意思就是说拖延症的本质是“恐惧”?听起来似乎有点道理啊!
的确,因其在负面情绪中的核心作用而被广为人知,在各种影视、文艺作品中几乎和“恐惧”二字划上了等号。
其实杏仁核的功能远远不是一个“恐惧”能概况的,它还广泛地参与到了各种情感体验相关的高级认知功能中。
别着急!这篇工作还没介绍完!
大脑的各个功能区都不是独立地存在着,而是与其他的脑区存在着千丝万缕的联系,共同参与并调节了各种各样的行为和思想。两个脑区之间“共同行动”地越频繁,联系得就越紧密。
研究者们进一步研究了哪些脑区跟杏仁核一起的“共同行动”产生了变化,结果发现:一个叫dACC的脑区与杏仁核之间的功能连接(functional connectivity)在拖延症患者的脑中被减弱了!
也就说,拖延症越严重的人,dACC和杏仁核在功能上的联系越弱。
这个dACC又是从哪里冒出来的?怎么没听说过?
dACC的全称是背侧前扣带回(dorsal anterior cingulate cortex),它属于前额叶的一部分,是情感加工的高级脑区。
怎么个高级法呢?它接受杏仁核传来的信息,进行了加工后,反过来调节杏仁核的活动,是神经系统“自上而下”调节的一种典型形式。
换句话说,这是位领导干部。
这种感觉是不是很熟悉?你把做好的工作材料递给领导,领导看完后对你做出批示,你根据批示再对工作进行调整。
那万一领导管不着你了呢?
在拖延症患者的大脑里,发生的就是这样一个故事:
dACC确实是个高水平的领导,它到杏仁核的神经投射被认为参与了意志行为和自我控制。而当出于某些原因导致这种神经联系被削弱了以后,dACC天高皇帝远,杏仁核就翻身做了主人,时间一久就膨胀自满了(体积变大)。
但杏仁核毕竟不是当领导的料,干不了dACC的活,导致你在启动一项工作前,更高的焦虑和回避倾向会盖过你马上开展行动的意志。
这就是部分认知学家提出的“杏仁核劫持(amygdala hijack)”理论。
于是乎,被杏仁核“劫持”的你们,心底便不断涌出“啊先玩一会儿,晚点再做吧”的念头,轻易地打败了“马上开始做”的想法。
那么,这是不是说拖延症患者以后可以坦然地宣称:“我拖延是因为我控制不住我自己!被杏仁核劫持了!”?
当然不是!一定要记住,生理上的特征并不能决定我们的命运,我们的大脑是可以改变的。例如,有文章证明了8周的冥想减少了杏仁核的体积,增加了前额叶的体积和与其他脑区的功能连接。
因此,如果你认为你也被杏仁核劫持了,是时候学着如何去调节你自己的情绪反应了。
参考文献:
Schlüter, C., Fraenz, C., Pinnow, M., Friedrich, P., Güntürkün, O., & Genç, E. (2018). The Structural and Functional Signature of Action Control. Psychological science, 0956797618779380.
ps: 这是第一篇真正意义上用神经科学工具来探索拖延症背后成因的研究 (作者自己说的)。
仅从这个研究得不出拖延症是天生的结论,因为相关仅仅是相关,不是因果。
何况大脑是可塑的,你也不知道是因为你拖延才让大脑变成这样,还是大脑本来就是这样导致你拖延。
哇 都好长啊 我也发一个 原文
http://www. imwanderer.net/index.ph p/growing/22-procrastination形成拖延的诸多因素
有关于拖延的八卦
请参看我在
《全球商业经典杂志》的供稿。
怎么办
如前文所及,拖延行为的起因有很多种,这些因素有时还会同时产生影响。那么解决拖延问题也需要对症下药,采用针对性的方法。
对于较为严重的拖延,可以到专科医院诊断,实施药物治疗。对于心理问题造成的拖延,有时心理咨询能起到很好的作用。对于成人拖延者,由于他们已经拥有理性分析能力和相当的自治力,有导师或辅助工具配合的行为矫正治疗能起到相当不错的效果。
解决方案特点
药物治疗通常有惊人的效果,在药物的作用下人的做事动机增强,注意力明显集中。心理咨询有短期和长期治疗,短期主要通过解决疑惑排解压力解决问题,长期倾向于修身养性和人生方向上的努力。行为矫正治疗通过对思维习惯,时间管理,资料管理等方面行为的培养达到矫正目的。
一些工具
随着移动设备处理速度不断增强,云计算等新型服务不断涌现,我们已经可以借助很多科技工具提升自我管理的水平。限于个人使用经验,这里主要介绍几个基于苹果手机的应用程序。
参考资源
根据自身经历,他人经验,以及各类拖延症相关书籍,我总结的拖延成因可以分为两个大的方面:自身原因和外界因素。
自身原因有客观的生理因素,也有较主观的心理原因。下面分开叙述:
生理因素:
对于一部分人而言,拖延和他们的抑郁倾向和注意力缺陷症(ADD/ADHD)有关。建议怀疑自己有这类问题的人到靠谱的心理诊所/医院精神科就医。明确诊断,对症下药。
拖延还经常被和缺乏自控力联系起来。现代科学研究表明,自控力和人的前额皮质有关。略去那些复杂的科学理论和心理学实验,几个需要了解的要点是:意志力本身是一种有限的资源(在某些事上消耗后,会影响在其他事情上的意志力),但可以经由锻炼而提高“容量”;充足的能量会让前额皮质更好地发挥作用。为了控制拖延,需要保证精力,保证营养,把容易拖的事情安排在精力充沛的时段,开始工作之前先补充糖分。平时最好有充足的睡眠(平均>7小时)和日常锻炼(每天三十分钟,每周四次以上)。
冥想也是一个可以从生理上改善意志力,集中注意力的办法。每天练习冥想相当于精神上的锻炼。最简单的冥想就是在一个无干扰的环境中闭目静坐,放慢呼吸速度,不去刻意思考。时间可以从5分钟到20分钟。关于冥想深入进去有许多学问,在这里不探讨。
心 理原因:
拖延的心理因素在很多人身上都可以追溯到童年时期。 童年时期接触什么样的认知并不是自己可以选择的,因此不应把拖延症完全看作是自己的错。但是,认清源头的首要目的不是为了推卸责任,而是为了挖掘那些埋藏得很深,过去很少质疑的错误认知。如“自责内疚可以促使自己行动”,事实上很多时候自责内疚反而增大压力,使拖延状态恶化。如“如果再拖我就完蛋了”,事实上事情不是非黑即白,非成功即失败。一个人在某些领域的“失败”并不能否定整个人的价值。
如果略去“童年血泪史”,仅仅看拖延症当下的表现,可以把拖延的心理成因归纳为:低期望(即缺乏自信)、低价值感(即认为要做的事意义不大)、高冲动(即追求即时的满足和回报)。(据《
拖延心理学2》)。
我曾在一个以战拖为主题的QQ群内进行调查(一套书上的自测题), 绝大多数成员都属于冲动型拖延,很可能和天生特质(进化心理学中的“猎人”?)和成长道路上的各种反馈有关。但是与他们进一步的接触发现,拖延者低期望和低价值感可能已经根深蒂固 ,以至于其本人都没意识到自己“低”得不正常。或者平常并没体会到低期望和低价值感,但在拖延的时候这两种特征就凸显出来,让人无法爬出拖延的泥潭。寻找应对方法的时候,要注意这些盲区。
“完美主义拖延”也可以纳入这个体系——想要把事情做完美,准备工作做完美,其实是认为“不完美即失败”(低价值感)、“不完美就说明我不够优秀”(低期望),不屑于一开始的试错(低价值感),不愿面对未知的失败可能(高冲动)。
为了解决这些问题,拖延者需要长期的自我反省和认知调整。以上这些易酿成拖延的下意识心理活动,需要及时被发现和纠正。最有效果的,可能是“找到自己真心想做的事”。然后通过不断地取得小的进步来增加自信。至少,为自己不得不做的事情增添意义,及时肯定自己的努力(哪怕仅仅是发现自己的前期努力是无用功)。还有一个技巧是把任务“游戏化”,给予自己及时的奖励(奖励内容最好是可控的,比如一顿美餐;不要成为另一个消磨时间的黑洞),把“高冲动”这个缺陷转化成动力来源。(更详细的方法,可以参考
Self-Discipline in 10 Days)
外界因素既有直接的诱因,他人的影响,也有宏观的社会因素。
直接诱因包括任务的性质本身,典型的如科学研究、论文,回报遥远,不确定性大。可以采用“
番茄工作法”把任务化成可掌控的小块来处理。也包括周围环境的诱惑,如手机上网等。可以采取一些技巧加以控制(学会时间管理方法、限制上网、或者干脆转换环境——去图书馆等地方学习)。此外,压力对于拖延者的作用是饮鸩止渴。有时可以让拖延者在恐惧失败中行动——引发焦虑,下次有任务时因为焦虑联想而更加拖延。更有时让拖延者逃避任务,沉湎娱乐,草率完工甚至永远无法完工。学会放松,可能初看起来是愈加拖延的借口,但是如果你是真正从心态上放松 ,而不是用逃避、做无意义的准备工作等手段来放松,拖延反而有机会得到改善。实在无法通过认知调整来放松的,也可以试试冥想,或者最简单的深呼吸。
他人的影响其实还是通过拖延者本人的认知起作用,但是心理不够强大的人很容易被长期以来的权威和所信赖的对象所左右。比如父母试图用批评使孩子进步;导师对错误和失败的容忍度低;伴侣/亲友对拖延症有误解。对待这个问题,我觉得最好的态度还是——不争论。大部分人会认为你是在找借口,贴标签;少部分会支持你,但是他们帮助你的方式可能适得其反。最好多到积极向上的战拖社区里面寻找有共同语言,有拖延症知识的同伴,获取客观的反馈;或者至少用日记反思自己的行为和心理(不是自我批判!)。
最后,社会压力和单一的价值取向也在助长浮躁的心态,不利于心理调整。事实上,拖延者的行为本身也在反作用于社会,以至于现在很多大事都是最后一刻赶工的结果⋯⋯但是这个可能不是拖延者可以影响到的范畴,所以就不多说了。
问题提得真的很大啊,我已经尽力在简明和具体之间寻找平衡了⋯⋯
宋太祖、明太祖、唐太宗这三位都是中国历史上第一流的英主,不存在不能相提并论的问题。同样的,汉高隋文光武康熙也可以与这三位还有秦皇汉武相提并论。