先把时间转到1984年8月,那时红旗轿车因耗能高、性能不可靠,经国务院决定停产。于是解决国内公务用车需求的担子就落在了一汽肩上。当时一汽首先想到的是和日本汽车厂合作,但是各家日系厂商都只打算销售而不国产,于是一汽只有把目光转向欧洲和美洲。
当时的一汽主要考虑的车型有两个:奔驰的W123(第四代E-Class),道奇600。
W123在当时算是很成功的汽车,无论在设计上还是质量以及销量,都处于顶尖水平,一汽想要把它国产的意愿也很大,另外一点是一汽以及国家一直想要重新改进红旗,而“奔驰轿车是世界名牌车,车身宽、马力大,而且车身外形与“红旗”外形极其相近,只要将前部、尾部稍加改动就可实现国家领导人意图。”这也让红旗的复活有了一丝希望,于是在1984年底,中德双方在北京进行了第三次谈判,此次谈判形成了意向书。整个工程分三期进行,采取技贸结合方式,车型选定奔驰123系列200型、230E和加长型三种,SKD、CKD组装1000台,一期使用奔驰商标,同意在车身侧面加上“长春制造”标志。二期德方将提供400套冲模,待德方售后服务3-4年后再提供余下175套冲模,同时,带来了奔驰老设计专家改造“红旗”的5种外形效果图,并商议了利用奔驰长轴距轿车改造红旗方案的细节。1985年1月2日,一汽与德国奔驰汽车公司签订了CKD组装奔驰轿车的合同,生产了828辆各种型号的奔驰车。但利用奔驰轿车改造红旗的方案一直争议到1986年,终因上层意见不一致而搁浅。于是奔驰的国产化就以失败告终。
目光再转向克莱斯勒,当时美国克莱斯勒公司在墨西哥有一条70年代石油危机时从大众引进的488发动机的生产线,年产30万台,危机过后已经闲置。一汽的厂长耿昭杰亲自飞到墨西哥去看,它的产品既能装在轻型卡车上,也能装在轿车上,十分满意,当即拍板买下这条生产线。1987年5月,一汽得知克莱斯勒还有一条道奇600轿车生产线也正准备淘汰,这款车用的正是488发动机。一汽设想把这条生产线一并买下,经过开发,再造“红旗”。可是克莱斯勒的傲慢以及自大让一汽吃了一个闭门羹,在双方的谈判过程中,克莱斯勒“仅仅”派出了一个亚太区代表来负责谈判,并且将生产线的转让价提高了数倍。当时的一汽也处于一个发展期,资金十分不充裕,面对克莱斯勒的漫天要价,一汽也很无奈。
到了87年的10月,当时大众集团的董事长哈恩来到中国考察,“顺道”考察了一汽,结果被一汽的规模所震惊,援引他本人的话来说:“上帝,我怎么没有早一点发现中国有如此大的汽车厂。”随后哈恩当即便就提议将奥迪100放到中国国产。
奥迪100(C3)即是奥迪A6的前身,诞生于1982年,当时在德国汽车市场上,奥迪100可谓是明星车型,0.3的超低风阻,直列5缸涡轮增压等等技术都让奥迪100成为了明星车型。当一汽听到哈恩这个提议时自然是十分高兴的,但问题在于,之前一汽已经引进了克莱斯勒的488发动机的生产线,如果要在引进奥迪100的话,那条488发动机的生产线就只有荒废了,当时一汽的厂长耿邵杰确灵机一动,当即向哈恩提出了将克莱斯勒488发动机装在奥迪100上的这个想法。虽然在当时没有任何一家的汽车制造商有此先例,但是哈恩还是答应了耿邵杰的要求,并承诺在4星期后打造出一辆装有克莱斯勒488发动机的奥迪100。于是4星期后,一汽一行人就前往了位于沃尔夫斯堡的奥迪总部。德国人的效率和诚意让一汽人大吃一惊:一辆经过改装,安装着2·2升克莱斯勒488发动机的奥迪100就在一汽人面前,连一汽厂标都镶轿车的前脸上。只是488发动机比较高,发动机机罩的前面鼓起来一块,就像747飞机的机头一样。试车是在高速公路上进行的,最高车速达每小时205公里,各种性能都很令人满意。一汽与奥迪当即就达成了合作的意向。而此时的克莱斯勒才如梦初醒,可惜为时已晚,奥迪就这样登上了中国市场。
根据一汽与大众1988年签署的技术转让协议,一汽以许可证和CKD组装方式生产奥迪100,期限为6年;在此期间,奥迪派技术、管理人员协助一汽控制质量,提高国产化率,逐步降低进口零部件比例。1988年到1997年,一汽生产奥迪100轿车10万辆、“小红旗”2.3万辆,国产化率分别达到82%和93%;10年间销售收入达到311亿元,实现利税66亿元,相当于6.25亿元人民币总投资的10倍。
在当时,由于奥迪100是唯一的国产高档车,而且中国想要迫切的摆脱公车全靠进口的局面,于是大量的奥迪100便开始在机关普及,据了解当时只有正厅及以上官员才有资格能座奥迪100,而正厅以下的便只能选择“小红旗”了,从此以后奥迪100便被视为公车的代表,作为奥迪100的继任奥迪A6也自然成为公车。
谢谢@左肩神 指出,本回答部分来自《车记:亲历·轿车中国30年》