来说点干货。
荆州民间最初的祀关活动属于“礼厉”,也就祭祀的厉鬼,根本不是为了纪念忠义之类的。
因为当年的传说,认为关羽在大功垂成之际为吕蒙袭杀,怨气冲天,所以要立庙奉祀以化其怨恨,(荆州民间的习俗)
早在南北朝时期,荆州民间,关羽厉鬼化身便被称为“关三郎”,这个说法一直到唐朝都还在流行。
从关羽庙中,对其名字称为“愤王”便可见得一般。
唐范摅《云溪友议》卷上“玉泉祠”条:
余以鬼神之道难明也,视之不见,听之不闻。朝贤后于盟津,报受禅于晋让,祷祀于名山大川,则其兆应也。蜀前将军关羽,守荆州,梦猪啮足,自知不祥,语其子曰:“吾衰暮矣?是若征吴,必不还尔!”果为吴将吕蒙麾下所殛,旬遂亡荆州。玉泉祠,天下谓之四绝之境。或言此祠鬼兴土木之功而树,祠曰:三郎神。三郎者,即关三郎也。允敬者,则仿佛似睹之。缁俗居者,外户不闭,财泉纵横,莫敢盗者。厨中或先尝食者,顷刻大掌痕出其面,历旬愈明。侮慢者,则长蛇毒兽随其后。所以惧神之灵,如履冰谷,非斋戒护净,莫得居之。
可以看出在唐朝的传说,而且偷吃他的祭祀,地上便会出现一个大掌印;轻视他的人,毒蛇猛兽便也会追随其后。
五代孙光宪《北梦琐言》卷十一载:
唐咸通乱离后,坊巷讹言关三郎鬼兵入城,家家恐悚,罹其患者,令人寒热战栗,亦无大苦。弘农杨玭挈家自骆谷入洋源,行及秦岭,回望京师,乃曰:“此处应免关三郎相随也。”语未终,一时股栗,斯又何哉?夫乱之间,阴厉旁作,心既疑矣,邪亦随之。关妖之说,正谓是也。
在这个时候,关三郎是一个带领鬼兵、给人类带来流行疾病的厉鬼。
关庙衰落了,一个和尚将这个庙占了修了佛寺,便利用当地有对关羽的信仰四处传教,编造了关羽是佛教护法的说法。
通过说厉鬼是护法的说法,可以用来恐吓大众,达到利用其畏惧心理传教的目的,这在佛教的传教过程中是比较常见的。
这样做与佛教原义是不是相违背并不重要,开始干这些事时,玄奘还没开始去取经,整个中国当时佛教徒们信的佛教都可以说是错的。
因为当时他们所信仰全是由犊子部的东西,并声称人肉体死了灵魂却是永生不死(所以范慎会作《神灭论》来怼) ,其实完全违背佛教无我原义的,这在整个佛教被视作异端。
当然什么教义都是瞎扯,对于大众百姓大部分目不识丁,哪里能理解高深的东西,尤其是唐朝初期,实际上最能推动僧人传教动力的理由只有一个,那就是财。
僧人立寺之后,四处转化出来的信众会大量供养寺庙,所以寺庙非常有钱,并且寺庙是不用上税的,所以吸引了大量的人,当然这样疯狂敛财会招致巨大的危害,所以后来也引来了唐武宗的限制佛教,以充实国库,收缴上来良田美地还有钱财不计其数。
早期传播,并不仅仅只有关羽,但关羽是最出名的。
到了宋朝时候,这事才开始有变化,朝廷定武庙时候,以“兵败身死,不克善终”为由,将关羽连同张飞一起直接无视掉了。
但是民间百姓特点是怕什么信什么,所以信奉反而更加越来越多,所以宋徽宗时期,又纳入了正祀中。
能进入正祀中,将关羽由厉鬼转变成正神,这个过程完全依赖于道教,其中最大力者莫过于虚靖天师,可以说后世关帝的地位,实际上是由虚靖天师一手奠定的,这又是很长的故事,并涉及到道教中四大道法之一的丰岳法体系,有空再谈。