人在白天炎热的沙漠里每小时可流失 1 到 3 升水,在夜晚寒冷的沙漠里每小时可流失 0.2 到 1.5 升水。人体会逐渐针对炎热进行调整、降低失水速度,但不能降太多。
按照经验,人在沙漠中每天需要通过食物和饮水摄入 6.5~9 升水(通常约三分之一来自食物)来维持体重,在沙漠中的阴凉处休息的成年男性每天至少要喝 3.7 升水,同样条件下的成年女性至少要喝 2.2 升水,否则一天内就会有危险。老人、儿童需要的水会少一点,但少不了太多。
注意运动饮料和含咖啡因的饮料不能当做同体积的水。前者的含盐量通常导致沙漠里的人需要将其和淡水 1:1 或 1:2 混合来喝,后者的咖啡因会导致人体对水的利用率下降、水相关的代谢加快(消耗量增加),大抵只能当做其体积的 60% 以内的淡水。临海沙漠的海水需要经过蒸馏等处理才能喝。