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翼龙的多样性丰富吗?有没有和猛禽相似,专门捕食小恐龙或其它翼龙、鸟类的? 第1页

  

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翼龙是一个巨大的家族,这个家族从出现到灭绝几乎与恐龙同时,贯穿于整个中生代,时间超过1.6亿年。

图注:我们发现了很多翼龙,其实只是冰山一角,图片来自美国自然历史博物馆

作为中生代最主要的飞行脊椎动物类群,翼龙家族演化出了及其丰富的多样性,种类和形态远超乎我们的想象,我们目前发现的翼龙种类只不过是其中的九牛一毛。

不同时代、不同种类的翼龙占据了各个生态位,它们的体型不同、结构不同、食物也不同。在食物的选择上,翼龙演化出了各种专业捕食类型。举例来说,嘴中长有梳子齿般密集牙齿的南翼龙(Pterodaustro)通过过滤浅水泥沙中的小动物为食;嘴中长有尖长牙齿的喙嘴翼龙(Rhamphorhynchus)则是专业的捕鱼者;巨大的哈特兹哥翼龙(Hatzegopteryx)就是猎龙者。

图注:南翼龙,图片来自网络
图注:捕食鱿鱼的喙嘴翼龙,图片来自网络
图注:巨大的哈特兹哥翼龙,图片来自网络

绝大部分翼龙都是食肉动物,而且是机会主义者,有什么吃什么,也就是说不挑食。在《侏罗纪世界》里出现的双型齿翼龙(Dimorphodon),曾经被认为是吃鱼的,但是对其牙齿化石磨损检验之后,古生物发现原来双型齿翼龙是吃昆虫和蜥蜴的。肯定有翼龙会捕食鸟类、恐龙,甚至是其他种类的翼龙,但是由于缺乏相关的化石证据,所以我们无法知道这些空中杀手具体是谁。

图注:电影《侏罗纪世界》中袭击人类的双型齿翼龙,图片来自网络
图注:双型齿翼龙,图片来自网络

在恐龙占绝对优势的中生代,有没有翼龙专门捕食恐龙的呢?应该是有的,那就是哈特兹哥翼龙,这种站起来和长颈鹿一样高的超级翼龙,能够猎杀中小型的恐龙。 

一只哈特兹哥翼龙从头到脚的长度接近10米,翅膀的宽度在12米左右,体重则在250千克左右,不得不承认它是已知最大的翼龙之一,也是有史以来最大的飞行动物之一。哈特兹哥翼龙生活在白垩纪晚期的欧洲,那个时候的欧洲是一大片群岛,岛屿上最大的恐龙只有6米长,大部分的恐龙体型更小。

图注:哈特兹哥翼龙与人类的体型对比,图片来自网络
图注:哈特兹哥翼龙与最大飞行鸟类和今天地球上最大飞行鸟类的体型对比

巨大的哈特兹哥翼龙的脑袋足有3米长,这要比身高最高的人类还要长得多。哈特兹哥翼的脑袋前面尖后面高,脑袋最宽的部分有0.5米。哈特兹哥翼龙的嘴中没有牙齿,在脑袋上有一起向上凸起的头冠,头冠能够附着大量的肌肉。

图注:哈特兹哥翼龙3米长的脑袋与南方巨兽龙对比,图片来自网络

哈特兹哥翼龙的脖子要短一些,但是更加粗壮有力!哈特兹哥翼龙这种特别的颈椎结构恰恰是为捕食大型猎物设计的,它们很可能用尖长的嘴巴撕咬猎物,有力的脖子为嘴巴提供强大的咬合力,同时还能够咬住并摇晃猎物。哈特兹哥翼龙或许比较接近今天的大型鹳,能够抓捕并吞下大型的猎物。想象一下,一只和滑翔机一样大的翼龙落在地面上,它站起来几乎和长颈鹿一样高,嘴巴就像长矛一样,这是一种多么可怕的动物啊。

图注:捕食恐龙的哈特兹哥翼龙,作者:julio lacerda


目前发现了许多种类的翼龙,古生物学家认为其中真的会有专门猎杀恐龙的翼龙存在。在未来,古生物学家还会发现更多更神奇的翼龙的。




  

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