Aigues-Mortes 从罗马时代起就开始进行盐类开采,由于盐直到近代大规模工业制备前稀缺的状况,在贸易和经济领域的重要性一度可比拟黄金。Aigues-Mortes 的拉丁语形式 Aquae Mortuae 直译为“死水”指代该地区周边的盐湖。城中原有的 Matafère 高塔所在地最初是一片沼泽,公元 791 年查理曼大帝为确保该地区盐田工人和渔民的安全下令建造该瞭望塔。此塔被摧毁后现存的 Constance 塔于 13 世纪在其原址上重建,并成为 1248 和 1270 两次十字军东征的起点。
路易九世为摆脱威尼斯、热那亚、阿马尔菲和比萨四个共和国对地中海航运的垄断,为贸易和十字军东征开辟可控的通道,希望从地中海沿岸城市另辟蹊径。然而当时无论是马赛、蒙彼利埃还是阿格德都在别人或自己的兄弟手中。因此在 1240 年前后,路易九世从当地本笃会修士手中购得了该地区的土地并允许修士们继续定居于此,当地居民被免除盐税。Aigues-Mortes 做为贸易通道逐渐繁荣,城外沼泽地新建了 Carbonnière 塔成为收费站。为确保这一沿海平原地区的安全,腓力三世在 1272 年下令建造完全环绕城镇的城墙,工程耗时 30 年。Aigues-Mortes享受了两个世纪地中海重要贸易港口的待遇,直到普罗旺斯地区归入法国,马赛重新成为地中海贸易重镇。
Aigues-Mortes 城墙内直到十九世纪始终血雨腥风。十四世纪圣殿骑士们在 Constance 塔中被酷刑折磨并以火刑处决;十五世纪阿马尼亚克-勃艮第内战中勃艮第人的尸体被腌制后放置在 Bourguignons 塔中;十六世纪新教徒们攻入此地将其占为己有;十七世纪南特敕令被撤销后此地的新教徒被关押在监狱中至死;十八世纪法国宣布宗教自由后在 Constance 塔中发现了十四名女囚,最年长者已经超过了九十岁(Isabeau Anne Gaussaint)。其中包括著名的玛丽·杜兰德(Marie Durand),因全家人的新教信仰被捕,除自己之外家人均丧命狱中,17 岁入狱 38 年后获释。在狱中与狱友坚持新教信仰,抵抗天主教压制,并在塔中留下刻在墙上的“抵抗”字样。
直到 1893 年,当地的盐业工人——失业的法国工人和贫穷的意大利低薪劳工——爆发大规模械斗,很快演变为法国人对意大利人的单方面屠杀,大批法国人冲进意大利劳工所在的盐场以棍棒、枪击、私刑和溺毙方式杀死多名意大利人,受害者人数统计从 8 人到 150 人不等,法庭最终的判决结果是——无证据,当庭释放,引发了意大利国内的反法浪潮。
直到现在,Aigues-Mortes 仍是法国乃至欧洲重要的盐类产地,著名的 Salins 集团便于十九世纪中期在该地成立,而 1893 年那次大规模暴动和屠杀正是由于该公司从皮埃蒙特招募的大批意大利劳工引发法意两国工人矛盾导致。