我有几个开厂的亲戚,还是经典的制造业那种,我与他们时常交流,与其中一位有过细致的交流,通过这些交流我发现:
1:开厂的老板对MC并没有什么认识,他们一般使用平摊式算法(就是经济学中的ATC之类的),在这个算法里成本=固定成本(FC)+流动成本(VC),在他们的认识中只要作为固定成本的设备没变,生产一单位商品的流动成本就不会变,比如我买了这条生产线,生产每个货的流动成本就大概是一块钱,用这条线生产再多商品也是一块钱。如果用另一种生产线,可能每个货的流动成本略有变化,但每个货的单位流动成本随市场够供需关系变化以至于边际成本递增什么的,都是不存在的。
在这些老板的认识里,ATC曲线都是一路单调递减的,或者更准确的说他们脑子里根本就没有“曲线”什么的东西,他们只是意识到一条生产线上商品产得越多,每件商品的平均成本就会下降,他们是把生产线的固定成本平摊到每件商品中来计算的,而且认为摊到每件商品里的固定成本会不断下降导致平均成本会不断下降。至于边际成本递增导致ATC出现什么U型上升什么的,不存在的。
2:难道生产的商品越多,每件商品的流动成本不会上涨?不过说来觉得会上涨才是奇怪的,机器还是那些机器,人还是那些人,边际成本怎么会莫名其妙地上涨呢?诚然,正如新古典经济学说的那样,短期内生产线数量是不变的,如果短期你要追加产量,你只能追加劳动和原材料投入,因此生产效率会比原来低。但是这几个老板的选择都是把本来只在白天开的生产线晚上也打开,俗称三班倒,一台生产线无论是白天生产还是晚上生产,无论是一天开16个小时还是24小时,每小时费的电都是一样多,怎么可能会边际成本递增?另一方面,厂房的租金都是按月或者按年计算的,不会按你在厂里开了几个小时机器来算,要是订单够多搞三班倒,平摊到每件商品的厂房租金还会更低,按他们的平摊式算法,平均成本还会进一步递减。
当代制造业的生产线,一个工位就是一个人,工位满了再怎么增加工人都没用,所以我认为制造业就该用列昂锡夫生产函数而不是柯布道格拉斯生产函数。
3:我随后又问一下,如果找不到那么多工人,而又订单暴增,此时难道不会要工人加班吗?加班不用给加班工资的吗?加班工资不是国家规定必须要比一般工资高吗?这不就边际成本递增了?你猜他怎么说?他说招来零时工干一个小时就给一小时钱,每个小时给多少钱都是固定的,至于正式工加班,虽然法律好像有这样的规定,但把每小时加班工资给得和原来工资一样高都算是业界良心了,把加班工资给得比正式工资还高,这哪是做生意,简直就是做慈善。
我又问,像疫情期间生产口罩这种,要是加班拿的钱还没平时多,这些工人怎么会心甘情愿加班呢?他说时候像这种情况公司事后会发一笔奖金,工人也知道公司事后会发奖金,因此也愿意干,但事后发多少奖金取决于公司事后赚了多少钱,发一部分比例当奖金,哪有事先就算在成本里的?
如果边际成本都不会递增的,自然发明边际成本这个概念没什么意义了,实际上这些老板脑子里根本就没什么“边际”概念,都是平摊式算法算ATC为主,MR=MC这种事自然也只停留在经济学教科书中了。