将人体改装为机械,或是通过基因工程·纳米技术之类加固到每个细胞都具有细菌程度的环境抗性、整个人视为大型细菌生物膜的状态,就可以无防护地在太空中活动。如果二十一世纪真的是生物的世纪,这种级别的技术从现在开始用不了八十年就有了。如果人工智能真的能在二十世纪中叶抵达技术奇点,那么等上二十来年就够了。
没有内置永动机的话,进行新陈代谢所需的质能仍然需要从外界摄入,“赤身裸体”的意义只是象征性的。当然,你可以先走半步,将人体改装成宇宙战舰,配备从恒星光汲取能量的设备、满载时可以连续运行千万年的能源、可以半永久地自我维修的各种尺寸机械部件。显然,宇宙战舰的装甲属于身体的一部分,而不属于衣服。
可以先看看现在的人暴露在太空中为何会死:
NASA 研究认为,暴露在太空中的人约能存活 90 秒,最初 9~11 秒里可以保持清醒,在 30 秒内获救基本不会受到永久伤害。主要死因是减压导致的缺氧损伤,而不会“身体爆裂”或“血液沸腾”或“冻死”。减压确实可能造成皮肤肿胀,在不利的场合有可能出现血管中的小气泡造成的栓塞,但那需要时间(至少 1 分钟以上)。
1960 年 8 月 16 日,美国飞行员 Joe Kittinger 在使用开放式吊舱上升到 31133 米高度的过程中右手的手套加压出了问题。他决定继续任务。他的右手很疼并暂时失去了功能,但在回到低海拔后很快恢复正常。
1965 年,NASA 在真空舱测试宇航服时发生失压,测试人员暴露在低于 1psi 的低压中(不到标准大气压的 7%,最严重时达到 0.1psi),于 14 秒后昏迷,15 秒后真空舱被重新加压,测试人员很快恢复知觉。
1965 年,德克萨斯空军基地做了将狗暴露在接近太空的低压下的实验,发现暴露 90 秒的狗可以生还,暴露 120 秒以上则死亡。生还的狗由于排气而大小便失禁、呕吐、暂时昏迷,但在正常压强下 10 到 15 分钟就能自己行走,数分钟后感官也会恢复,没什么后遗症。
1965 年、1967 年,NASA 两次做了将黑猩猩暴露在接近太空的低压下的实验,发现黑猩猩能在 210 秒的暴露后生还。有 1 只暴露了 180 秒的黑猩猩出现后遗症(认知缺陷),有 1 只黑猩猩似乎死于心脏骤停。你可以在这里看到 1965 年实验的报告[1]。
显然,现在的人的循环系统、呼吸系统不适用于太空环境。航天器和地球上的许多生物并无这套哺乳类循环系统·呼吸系统,可以在太空中长期存在。
动物方面,缓步动物[2]没有呼吸系统和循环系统,在太空中受减压的影响小。但是,缓步动物暴露在太空而失去外来氧气供应之后,能活动的时间其实也只有几分钟到几天,然后只能在新陈代谢基本停止的“隐生状态”等待环境变好。其隐生状态可以持续5天到10年不等[3],并非每个个体都能复苏。这不值得人类参考。
2007年俄罗斯进行的实验里所谓暴露在太空10天还能复苏的水熊虫,被人类的航天器遮挡着太阳辐射的部分相对好一点,暴露于太阳辐射的部分复苏率低下且生育力受损。
目前看来,人与地球微生物有共同起源。既然兄弟物种做得到,就没有绝对的界限阻止人去做。人可以改造自己的基因来人工进化,或是将身体机械化之类的。