哈哈哈,你也是个有趣的人啊。
其实你的理解不能说完全没有道理,在漫长的封建社会里,普通老百姓的地位的确不高。在统治者眼里老百姓就是羊群,官员就是牧羊人,所以你把州牧理解为放牧的也不能说有错。
刺史嘛就不是取刺客之意了,准确的理解应该是刺探之意。刺史原来的职责主管地方之监察,只是后来监察权逐步扩大化,终成一方军政首长。