中国历史上各朝代行政区划名称的由来是怎样的？ 第1页

我们把历史上主流的行政区划名称说一遍吧：

县

县是我国行政区划的根本，两千多年来其作为基层政区的行政区划从未改变；但在郡县制之前，“县”的含义曾经经历过多重变化。

《释名》曰：“县，悬也。”县是“悬”的本字，本身表达的就是“悬”的含义。但“县”用作名词描述地域却早已有之：“……是晋之县鄙也，何国之为？”（《左传·昭公十九年》），春秋时“县”就已经从“悬系”模糊地引申为了国都以外的土地，即“鄙”。

此时的县还是泛指一大片土地，但很快“县”就有了另一重意思。“使改事君，夷于九县，君之惠也。”（《左传·宣公十二年》），这里的“九”虽然是个虚数，但表达了另一层含义：“县”是个可数的名词了。结合其他记载，此时的“县”由县鄙之县转变为了县邑之县，即县与邑同义。而后“县”的含义继续发展，到战国时，县所指的已经是拥有明确的范围，长官非世袭的国君的直属地，这已经与今天的县基本一致了。由县鄙之县到县邑之县再到郡县之县，也说明了春秋战国时期中央集权的发展。

郡

与县相比，郡的记载要少得多。《释名》曰：“郡，群也，人所群聚也。”这是郡的最初含义，它作为行政区划出现的时间并不明确，其记载首见于《左传·哀公二年》：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡，士田十万，庶人工商遂，人臣隶圉免。”

如此，春秋时的郡应当是比县地位稍低的一级区划。现在一般认为春秋时郡县是同一级别，县设在腹里繁华之地，郡则设在边鄙之地，“郡远而县近，县成聚富庶，而郡荒陋，故以美恶异等，而非相统属也”（姚鼐《惜抱轩文集·郡县考》）。战国早期郡同样设置在边地，秦设郡于陇西以拒戎，楚设郡于汉中以制秦，都带有军事需要的成分；郡的长官名为郡守，也能说明郡在当时是以军事为主的区划。但随着这些地区的发展，郡又被划分成了新的县用以管理民政，这成为了以郡统县的滥觞。这一制度究竟源起于何时何地并无明确记载，但到战国中期，以郡统县就已经是各国的普遍做法了，为了军事需要，各国还会成立新的郡将已经存在的县划入其中统辖。秦一统六国之后在天下推行郡县制，郡成为了第一个大一统王朝的一级政区。

州

郡的数目不断增长使得中央疲于管理，于是武帝分天下为十三刺史部，各郡国分属之，刺史部均以州为名。“州”这个字出现得很早，先秦成书的《禹贡》分天下为九州，汉刺史部之名即取自禹贡九州，这也是州作为行政区划名的缘起。

西汉的州只是监察区域，但东汉末年以来，中央政府对地方逐渐丧失掌控能力，州也从监察区域转变为具有实权，位居郡以上的一级政区，郡县二级制变为了州郡县三级制。

而东晋以降，中国长期处于南北分裂，南北方的统治者都以刺史、郡守等职位作为封赏，南北之间的人口流动也制造了一大批所谓的侨置州郡，使得州郡的数目极大膨胀，到了北朝的最后一个王朝北周，仅以中原之地就下辖了200多个州、500多个郡。隋朝统一天下，罢天下郡，省并州县以精省行政层级，但到了唐太宗年间仍然还有300多个州，亟需一级新的行政区划管辖。

道（路）

于是，与汉武帝时类似地，唐太宗按照山川形便分天下为十道，各设巡察使以监察地方，“道”最初指的就是各巡察使的巡视交通路线。不过，从西汉的历史我们就不难看出，监察区转变成握有实权的行政区简直就是必然的。唐朝后期的道毫不意外地成为了军阀割据的区域，不仅灭亡了自己，其祸乱还连绵五代。

重新统一了（一部分）天下的宋吸取了教训，废除道一级行政区划以加强中央集权，改设掌管不同事务的路。“路”作为一级行政区划的名称来源并不明确，但道、路二字本就同义，道和路也一样都是以山川形便为名，如此看来，以道为名和以路为名的缘由应当是差不多的。辽金分别承中原制，以道和路为一级行政区，本质差别并不大。

省（行中书省，行省，布政使司）

南北朝时就有“行台”之说，中央官员赴地方处理事务，组成“行台省”，冠省之名以表示是中央的行动机构。这一做法被金朝所继承，金灭北宋后就曾派出行台尚书省管理北宋故地。金朝末年，境内各地起事，中央不得不常年派出行台省，使得行台省逐渐成为常设机构，带有部分行政区划的色彩。

蒙古南下，金朝是他们接触到的第一个大的王朝，于是蒙古也学来了行台省的制度，以行中书省或行尚书省统辖新占领的区域，随着蒙古占领整个中国，行中书省被普遍地设立在全国。而行省逐渐被简化为一个“省”字，也导致了“省”字的含义发生了偏移，由指代中央机构变为了指代地方。

明初承元制，仍以行省为一级行政区。洪武九年将行省改名“承宣布政使司”，其名按老朱的说法就是：“掌一省之政，朝廷有德泽、禁令、承流宣播，以下于有司”（《明史·职官志四》）。但民间普遍仍俗称行省或省。清以后布政使司一名逐渐不再使用，“省”成为了行政区划的正式名称，直到今天。

府

作为行政区划名称的“府”是唐玄宗时期设立的，他改雍州为京兆府，用以凸显京城的地位。唐朝设立府相对克制，只在都城设立府；但宋朝创造性地提出了“潜藩升府”这一大宋特色产物，终宋一朝一共有几十个州被改成了府。

但真正的大规模设府是在明朝。元朝的行政区划从行省一级开始就划分得相当粗暴，有省-路-府-州-县五级，跟贵乎某大V的行政区划改革设想似的；因此明朝灭元后改革了元朝的行政区划，将所有的路全部改为了府以简化行政层级。但路是元朝占据主导的二级行政区划，将路全部改成府的结果就是府代替了州，成为了主流的行政区划。

本答案参考周振鹤《中国地方行政制度史》写成。