看过有人卖独居石粉的,真用作肥料补充“能量”就太可怕了。
因为铈和钍性质接近[1],独居石中很容易含有钍元素[2],这种矿物质粉末是真的有能量。去年(2020年)海关检查到的深海能量石就是含钍,不过和旁边的铀、镎、钚等相比,钍温和得很,报道里受害的小女孩症状也只是经常流鼻血。天然的钍基本都是 ²³²Th,比活度(放射性活度和质量的比)4.1 kBq/g,半衰期为1.4× 10¹⁰年,甚至一度被认为很安全。
所以将钍等放射性物质掺入化肥,量少的话可能短时间没有影响,但时间长了有风险。
植物放射性元素富集的问题我国学者有很多研究,比如我国珠江三角洲地区大部分地区属于高本底辐射区,有研究发现这些地区的土壤中 ²³²Th含量很高,研究作物对钍之类的放射性元素意义重大,比如下表。其中BF:生物富集系数(bioconcentration factor),一般植物对U、Ra的BF在0.1以下。能看出钍还挺容易被一些植物富集的。
而人吃了种出来的作物得癌症的风险会提高。²³²Th及其衰变产物、钚等都出现在1类致癌物清单中,能上这个清单说明研究的多。
钚能单独上榜和它是“毒性最大的元素之一”有关,因为钚“亲骨性元素”而且比活度很大,一颗粒径1 μm的钚颗粒就是很强的放射源,急性中毒炎症坏死性病变或广泛的纤维化增生,慢性损伤比如引发骨肉瘤等肿瘤。
而钍研究得多则是因为一开始觉得很稳定,所以欧美日本曾用二氧化钍胶体作脑动脉/上下动脉造影剂,结果使用者患癌症的概率明显提高,潜伏期15~20年。还发现了一种和二氧化钍胶体相关的特异性癌症——肝血管内皮瘤。钍的毒性在《放射毒理学》中有专门的章节,更多的细节比如衰变产物 ²²⁰Rn可以引起肺癌,代谢排除的途径这类,可以参考教材。
铀会累积在肾脏和骨骼中,慢性中毒造成肾脏损伤;镅则蓄积在肝和骨骼中;镎会富集在肝肾和骨骼中,慢性中毒远期效应都是引发肿瘤。
当然,含量很低的钍如果不进入体内的话还是安全的,现在还有下面这种钍钨电极。