澳大利亚袋熊的粪便呈现接近圆角立方体的形状,显著偏离球形或圆柱形。一只袋熊一天可以产出80到100块“立方体”粪便,并让其堆积起来。
2018年,佐治亚理工学院的一组研究人员解剖被汽车撞击后安乐死的袋熊,发现袋熊肠道上部的粪便是柔软、富于流动性的,而最后8%的肠道中的粪便已经成了圆角立方体状且非常干燥。他们推测,袋熊最后一段肠道的弹性变化有所不同,其压力将粪便塑形。
为验证这一想法,研究人员将袋熊肠道洗净、将长气球塞进去充上气,发现气球变方,检测发现肠道的局部弹性压力从角落到边缘分别是20%到75%不等,证明了上述推测。
这项研究获得了2019年搞笑诺贝尔物理学奖。一些相关新闻报道误以为研究对象是“树袋熊”,其实“袋熊”和“树袋熊”是两种不同的生物。
这种特殊形状的粪便可能有助于袋熊标记势力范围并榨干食物所含的水分,以便在干旱的环境里生活。这项研究结论或许能帮助制造业改进方形产品的生产方法(无需浇筑模具和切削)。
在这之外,许多生物的粪便并不成为特定的形状,而是不规则形,含水量高时弄成一滩。人在肠道疾病等情况下也会产生这样的粪便。
没有任何已知生物的粪便是平面的圆,圆形和球形是两种不同的东西。
用“已知生物拉粑粑都是圆形或者圆柱形”这样的假命题作为提问的前提,也是极其不严谨的。