冉闵杀李农,史书并未给出原因,只能根据史料大体分析。估计是李农对冉魏悲观,准备投靠襄国政权,因反叛被杀
李农这个人比较神秘,史书中并未介绍其来历,他一出场时就是后赵司空,在石虎安排下兼任问候后赵“国师”佛澄图,是石虎绝对亲信
339年,李农、冉闵、石鉴(石虎儿子)等人作为随军将领跟随大都督夔安攻打东晋,此时李农军职大约是抚军大将军,冉闵大约是游击将军或者建节将军。此战之后,同年底,李农军职升任为征东将军、使持节,主导辽西战事,征北将军张举听其指挥
349年,后赵梁椟叛乱,李农军职为大都督行大将军事指挥平定梁椟,此时,冉闵为其麾下征虏将军
349年石虎死后,经过一番动乱,石遵登基。冉闵军职为辅国大将军,李农政职为司空,军职未知,在后来的对石冲作战中,冉闵持黄钺、金钲指挥李农作战。还是这一年,东晋褚裒北伐,李农被任命为南讨大都督指挥对晋作战
同样是349年,石遵冉闵矛盾不可调和,冉闵连同石鉴劫持李农,发动政变,废杀了石遵,立石鉴为皇帝。此后,一直到350年初,冉闵和李农站到了一起,对抗石鉴,直到冉魏建立
350年2月前后冉魏建立,冉闵登基,李农为太宰、领太尉、录尚书事,封齐王,诸子皆为县公
350年5月前后,很突然,冉闵杀李农,并杀了尚书令王谟、侍中王衍、中常侍严震
为什么说李农因反叛被杀,主要参考两件事
第一,冉魏建立后,曾经征召后赵境内诸多胡族首脑,但都不认可,与此同时后赵襄国政权建立,也征召诸多胡族首脑,结果是诸六夷据州郡拥兵者皆应之。冉魏面临四面围杀,前景堪忧。对此,冉闵没的选,但李农可以。李农本就是石虎亲信,是后赵重臣,之所以反叛也是被劫持
第二,杀李农之后,冉魏两次击败襄国围困。一是击败石琨十万大军,二是击败段勤张贺度等诸胡联军,两战之后冉魏由守转攻。这说明,杀李农并没有引起冉魏动荡,李农作为冉魏二号人物,除非反叛被杀,不然在当时情况下,冉魏必乱
有人说李农是乞活军首脑,或者出自乞活军,这个并不确切。史书记载其和乞活军有关,只有一件事,石虎死后石世继位,太后临朝张豺为宰相,张豺要杀李农:
农惧,率骑百余奔广宗,率乞活数万家保于上白
而这个其实并不能当证据,因为以李农军职以及长久威望,除非乞活军和张豺政见一致,不然听从李农指挥是显而易见的。相比于李农,冉闵是正儿八经出身乞活军……
都知道冉闵杀了二十万胡人,可谁又知道李农曾杀了二十万汉人?
鲁郡民五百馀家相与起兵附晋,求援于褚裒,裒遣部将王龛、李迈将锐卒三千迎之。赵南讨大都督李农帅骑二万与龛等战于代陂,龛等大败,皆没于赵。时河北大乱,遗民二十馀万口渡河欲来归附,会裒已还,威势不接,皆不能自拔,死亡略尽。——《资治通鉴》
李农是汉人吗?当然是。可他在乎胡汉立场吗?并不在乎。他可以在石虎死后立马效忠石世,也可以在石遵篡位后立马效忠石遵,当然也可以在冉闵兵变时立马接受冉闵。
李农可以逼死二十万汉人百姓以讨好石遵,又能为保命而参与杀死石遵以讨好冉闵,这样的一个人,且不说冉闵不一定非要杀他,但怎么可能获得冉闵的信任呢?
有人分析,李农见后赵余部势凶,已有私下反叛之行为。因而冉闵杀李农后,得以反包围襄国。我倒觉得,也未必。冉闵杀李农不需要理由,一个通过挟持而合作的屈身之人,从一开始就只是冉闵眼中的棋子罢了。冉闵宫斗上位,利用过石遵,利用过石鉴,李农自然而然也是其中之一,这个毫无民族立场的投机之辈,最终自然也定落得石家诸人一般的下场。