初平元年(190),关东州郡起兵反董之时,董卓掌控的长安朝廷曾派执金吾胡母班前往河内郡,劝降太守王匡。
胡母班和王匡都是兖州泰山郡人,而且胡母班是王匡的妹夫,胡母班写给王匡的私信中写道:自古以来,未有下土【诸侯】举兵向京师者。(出自谢承书)
由此可见,王匡这个河内太守,以及其他参与反董联军者,只要有地方官职在身的——上至冀州牧韩馥,下至太守、县令,都可以被称为诸侯。
诸葛亮在《隆中对》中说曹操“挟天子而令诸侯”,在《出师表》中说“不求闻达于诸侯”,即是例证。
诸侯可以是指宗室王侯,也可以是指地方官员。曹魏宗室曹冏就曾上书曹爽,讨论曹魏宗室诸侯的情况,其中又写道:且今之州牧、郡守,古之方伯、诸侯。——地方官被称为诸侯的根源在此,是一种比拟宗室王侯,拔高对象的敬称,在当时也并非僭越称谓。
吴金华在《襄阳耆旧记发疑》一文中就提到这个情况,我们后人觉得是“僭越”用词,在两汉魏晋时,其实并没那么严格,例如“万岁”一词也是如此,也是后世才被确定皇帝专用词,而在当时,就是一个祝福语,而且名字叫“万岁”的人有很多。