1. 严厉的惩罚对于降低犯罪率的研究有很多。结论是提高刑罚的严厉程度对于不同类型犯罪的抑制效果是不同的。美国的实证研究结果是,严厉的惩罚对经济类犯罪的抑制作用相对比较明显,对此一种解释是这一类犯罪的犯罪人在实施犯罪行为前相对更加深思熟虑。
2. 严厉的惩罚不等于提高刑罚的严苛程度。使惩罚严厉有三种途径:(1)提高刑罚的严苛程度;2. 提高刑罚的确定性(即,使犯罪的人更可能被逮捕定罪);3. 加快刑罚实施的速度(即,使被逮捕的犯人更快被定罪、更快接受刑罚)。这三种途径中提高刑罚的严苛程度对犯罪的抑制效果是最差的。
3. 不过有些答案矫枉过正也是没道理的,提高刑罚的严苛程度在某些情形中的确可以降低犯罪率。结论是刑事政策是非常复杂的领域,一些小幅度的变动都可能造成严重的影响,讨论刑事政策问题只能在很精细具体的情形中展开。所以纠结极端的例子对讨论问题没有任何意义,而所有绝对的论断也肯定是错误的。