1831年,年轻的查尔斯·达尔文搭乘英国皇家海军贝格尔号(也被翻译成小猎犬号),开始环球航行。
你们都很熟悉达尔文了,我今天想讲的是贝格尔号舰长:罗伯特·费茨罗伊。
费茨罗伊船长的一生,非常传奇,非常曲折,结尾令人叹惋。
1831年是贝尔格号第二次远航,上一次的航行中,前任舰长在麦哲伦海峡的冬日里与恶劣的环境搏斗中筋疲力尽,不堪旅行中的重负,结束了自己的生命。
新任舰长罗伯特·费茨罗伊为了消解旅途中的苦闷,专门请了比自己年轻一岁的达尔文同行。
中国人不熟悉这位船长,我看2017年中国妇女出版社出版的《小猎犬号科学考察记》,还把船长的姓FitzRoy都翻译错了。
翻成费茨·罗伊,其实中间哪有空格。
同行期间船长和达尔文成了可靠的朋友,船长是个性刚硬的军人,达尔文又是执着的富二代,不让半分,两个人经常爆发争吵。
以及达尔文总往船上放一堆矿石啦化石啦标本啥的,到处都是,也确实挺烦人。
船长吵过之后,带着怒气离开,气消了会找机会和达尔文搭讪,重归旧好。达尔文后来谈到船长,总是带着尊重和敬意。
正是在这次为期五年的考察之旅中,达尔文广泛调查了各地地质地貌、生物分布,最终提出了进化论。
费茨罗伊船长在航行之后,淡出了很多科学史书籍的介绍。
但他的人生非常精彩充实。
环球航行后,费茨罗伊前往新西兰,出任殖民地总督,是可靠得力的帝国官僚。
1860年,距离小猎犬号出航已经三十年了,牛津大学爆发了一场针对进化论的辩论。
随着进化论传播愈广,教会与科学之间的冲突已经不可避免。
教会一方的主力辩手是牛津主教威尔伯福斯,他也担任英国科学促进会的副会长,对地质学与鸟类学均有研究。在长期的布道演说的经验里,练就了不俗的口才与应变机锋。
达尔文一方的代表是达尔文的挚友,《天演论》的作者、“达尔文的斗犬”赫胥黎。
当天的牛津论战,很多细节已不可考。
不过我们可以非常确定,争论非常激烈。
有一段精彩辩词倒是传了下来:
辩至酣处,威尔伯福斯问:“您祖上跟猿猴通婚,是您的祖父那边,还是祖母?”
赫胥黎则反唇相讥:“人们不应为有猿猴祖先感到羞耻,而一个滥用才智、以言辞与雄辩掩盖真理的祖先,才会令我蒙羞。”
观众席里,就坐着当年五十五岁的费茨罗伊船长。
作为一个虔诚的基督徒,这位船长走到了人群的中央,挥舞起一本圣经,用庄重恳切的语调,劝说观众相信上帝,而不是凡人。
然而现场的氛围日趋白热,费茨罗伊的声音迅速被淹没在教士们和学生们的呼喊声中。情绪激动的辩论之下,甚至有一位贵妇晕倒在地。
很多科学史书籍都把费茨罗伊描述成一个泥古不化的科学反对者,而实际上,除去信仰,费茨罗伊在科学领域也做出过非常独到的贡献。
他此前被任命为贸易委员会气象学者,广泛搜集港口的气象水文资讯,他指导设计的晴雨表被安装在每个大英帝国治下的港口,供渔船出海前参考。
他的电报网络连接起十五个陆地监测站点,将各地的气象信息汇报给他,费茨罗伊的团队日益壮大,成为了日后英国气象局的前身。
令人唏嘘的是:
牛津辩论之后,费茨罗伊船长长久地生活在抑郁之中。
他最终没能战胜自己的负疚感,他始终觉得是当年自己的邀请,才产生了今天渎神的言论。
牛津辩论五年后,费茨罗伊用剃刀切开自己的喉管,去世在海军中将的任上。他的朋友为了避免他的遗孀和女儿堕于贫困,筹集起小小的基金供她们花用。在最终筹集到的三千英镑里,有一百英镑来自达尔文。
当年费茨罗伊船长为了避免在长久的航行中苦闷自杀,邀请了达尔文登上贝格尔号。
可正是这一次邀约,让他在三十年后依然陷入了前任舰长的宿命。
命运如此无常。
那么今天我在这个问题下讲这个故事,是想给大家什么启示呢?
这一艘贝格尔号,在环球航行归来后告别了远洋任务,它被移交给海关,用作打击走私,在1870年沉没。
贝格尔号,英文名H.M.S. Beagle。其中H.M.S.是英国皇家海军军舰缩写,Beagle,今天翻译成比格犬。
两任船长现已加入比格犬受害者联盟。
远离比格犬!
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