meth-是methyl的逆推产物,来自德语Methyl,来自古希腊语的methy「葡萄酒」+hylē「木材」;
eth-同样是ethyl的逆推,来自德语Ethyl,来自Ether(=英语ether),即乙醚。这个名字来自古希腊语aithēr「高空大气」,也就是所谓的『以太』,经拉丁语aether进入英语、德语等语言,这个名字可能与乙醚作麻醉剂的用途有关;
prop-来自propyl,来自propionic acid「丙酸」,来自法语形式acide propionique,来自于古希腊语的protos「第一」(「质子」proton,「原始」proto-,「蛋白质」protein也来自这个词)以及piōn「油脂」。这个名字指的是丙酸是具有脂肪酸性质的最简单羧酸,因此也叫「初油酸」;
but-来自butyl,来自butyric acid「丁酸」,来自古希腊语butyros「黄油,奶酪」(英语butter也来自这里),因为丁酸的气味像变质的黄油而得名。