亚琛曾经是查理曼的个人首府,查理曼在这里执政直到去世。奥托一世为了彰显自己合法国王的身份也选择在亚琛加冕为国王,这才赋予了亚琛特殊意义。
对仰仗法兰西亚和莱茵兰的加洛林人来说亚琛作为首都固然合理,但是对巡游执政的萨克森王朝来说就未必了。原本在《凡尔登条约》里,亚琛作为查理曼的执政地,被直接分配给了继承皇位的洛塔尔一世皇帝,和东法兰克并无关系,直到洛塔尔死后才被东法兰克王国瓜分走。西法兰克的洛塔尔国王在袭击东法兰克甚至一击得手,一度攻占亚琛。
东法兰克的加洛林国王很少在亚琛执政。到了萨克森王朝,萨克森王族真正重视的中心城市实际上是他们自己建造的马格德堡,而游戏中担当德国领袖的巴巴罗萨腓特烈一世,他们霍亨施陶芬王朝重视的是他们自己的施佩尔。但是严格说来这些都只是君王个人喜爱的执政地,不能算是国家首都。传统上一般认为长期承担帝国相关事务,负责召开帝国议会的帝国城市可以被视作首都,比如雷根斯堡或者法兰克福——严格来说帝国城市这样的帝国直属领地才能算是帝国领地,君主们喜欢的执政地都只是他们的家族世袭领地,很难说是帝国体制的一部分。在帝国后期,亚琛实际上已经很少承担这种义务了。