ARM卖两种东西,一种是软核,一种是硬核。软核简单说就是CPU的完整电路图(VHDL或Verilog语言描述的),以及配套的验证测试软件,客户需要自己转换成物理布局以便制造相应的掩膜组来制造芯片。另外一种就是硬核,硬核是CPU实现的物理布局文件,这是跟芯片代工厂工艺密切相关的,可以直接集成到更大的芯片布局中。客户需要把这个硬核和自己其它的电路布局整合在一起,然后交给芯片代工厂制造掩膜组来制造芯片。
硬核可以节省客户时间,但是灵活性就差点。
软核更灵活,但是客户实现的时候,能不能优化好这个就看技术功力了。
ARM还提供相应的设计软件来帮助你实现。ARM公司网站有Cortex-M0的软核可以下载,可免费用于非商业目的。