早在公元前1800年,赫梯人就已经制造出了锻铁武器。这是世界上最早的铁制武器。到了公元前500年,中国人又发明了铸铁。锻铁和铸铁的发明,大大提高了军备战斗力,但这两种铁器,一种含碳量太低,一种含碳量太高,都各有不足。
公元前400年,印度人第一次生产出了地球上纯度最高的人造钢材,它将碳和铁更好地融为一体,性能远远优于同时期的锻铁和铸铁。
印度的冶金工匠将小型锻铁棒和木炭块、绿色树叶放入坩埚中,密封,放入炉中加热。这个过程中,锻铁熔化并不断吸收木炭中的碳,当坩埚冷却时,纯度更高的钢锭——乌兹钢就炼成了。
所以,乌兹钢就是在当时纯度较高的一种钢锭。
这种熔铸的钢铁已经可以用来制作兵器,它经由欧亚通商之要道大马士革城售卖到世界各地,但人们对此并不热衷,称此类刀为“割刃铁”或“数打物”(即一天可以制作数把刀)。因为这种刀太硬易折,不适合直接制成刀剑打仗使用。
如果想要一把刚柔并济的精良宝刀,须将钢料与熟铁经过适当的组合才能作为刃体。因为钢虽然更坚硬,但太脆容易折断,故需要柔软的熟铁来辅护。但也不能完全以熟铁为刃体,因为软而易弯,熟铁极易卷刃,所以也需要更为坚硬的钢来作为骨干支撑。单一的熟铁或钢都不适宜作为刃体,但经过组合之后,既不易折、又不易弯,方为理想的刃体。
波斯人和阿拉伯人善造利刃,他们将坚硬的乌兹钢和熟铁分别切割成条状,一硬一软堆叠在一起,反复锤锻,再经过淬火、研磨,刀剑表面则呈现出了状如水波的花纹,还有的状如繁星、天梯、龟背、山峰......这种独特的刀剑在十字军东征期间传播开来,名扬天下,被欧洲人称为“大马士革刀”。
所以,以今天的眼光来看,大马士革刀其实就是一种以原始方法用钢和铁制成的合金钢刀。
它跟乌兹钢并不是一回事,乌兹钢只是古代锻造大马士革刀所用的一种高碳钢基材。
据欧洲人士考证,大马士革钢工艺大约形成于10世纪末,这种刀也被后人称之为复合刃或花纹刃。其钢刚柔并济,花纹深入刃里,千百年后,用酸液擦拭刃面,其花纹亦能显露无遗,美妙绝伦。
还有刀友问乌兹钢和大马士革钢的成品是什么样的,上面图中的这把博伊刀和下面图中的长风猎刀,就是我锻造的大马士革刀。
至于乌兹钢,就是下图这种,它上面也有这种星星点点的花纹,大多是铸造钢材时的杂质。最后两张图,是国外刀匠模拟古时印度人制作乌兹钢的方法,制作出来的样品。
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