和其他多数南亚语群体类似,佤族的主体成分是东亚南部和东南亚第一批农业群体的后裔。
根据最新的古遗传学研究,现代东亚南部与大陆东南亚群体主要由历史上三次不同时代的移民所构成。第一次是旧石器时代的狩猎采集者,他们创造的文化被称为和平文化(得名于发现地越南和平省),他们在常染色体上与现代安达曼群岛的土著最为接近。与现代东亚人相比,他们在遗传上更接近巴布亚新几内亚人。
第二批移民,亦即第一批农业群体,约在公元前2000年左右出现在东亚南部和东南亚,他们是由来自中国南部的东亚农民(约占常染色体组分的四分之三,可能使用的是某种早期南亚语)与当地和平文化狩猎采集者(约占常染色体组分的四分之一)通婚形成的。包括佤族在内的大多数现代的南亚语群体,除了高棉人和京族人,基本上就是这一批农业群体的直接后裔。这一群体在之后一直向南推进将农业技术和南亚语传播开,同时不断与当地的狩猎采集者通婚,形成了今天的尼格利陀群体。
第三批移民,亦即第二批农业群体,在公元前后已经来到了这一地区。这一群体在遗传上与前两个群体不同的特征上,这一群体带有十分接近现代中国台湾的南岛语原住民和海南的壮侗语群体的遗传组分。在这一时期,越南东山文化群体的常染色体遗传组成就已经和现代的越南人相近了。这一批群体和前两批群体的通婚,塑造了现代大陆东南亚主要的壮侗语和南亚语群体。
因此,佤族与其他南亚语群体(如克木人)体质特征上较深的肤色,可能是来自于其遗传组成中和平文化狩猎采集者成分。
1.McColl, H. et al. The prehistoric peopling of Southeast Asia. Science 361, 88-92 (2018).