冷战结束的标志是共产主义阵营的崩溃,尤其是东欧巨变,使得苏联在军事形势上由旗鼓相当变成了战略劣势——基本整个欧洲边境线上的邻国都是敌人。
而苏联解体前的经济崩溃也来自东欧巨变。东欧在苏联经济计划中是重要的农产品和轻工业品来源地,同时通过记账贸易方式来为苏联提供实质的经济献血,是实质上的经济殖民地。东欧巨变后,苏联的外贸业瞬间丧失市场,同时国内无力立即补充丧失的农产品和轻工业品,导致了经济崩溃与生活物资缺乏的双重境地,为人心思变提供了物质上的基础。
政治上,苏联的战略形势突然恶化导致领导层决策上的决裂,为819事件埋下了伏笔。819事件中,由于保守派的主张不能为缺乏基本生活资料的群众所理解,遂得不到群众支持,使群众倒向了看起来代表着新思路新气象的叶利钦,而819事件正是苏联解体的开始