说个冷门点的,罗汝才。《明史》:自成善攻,汝才善战,两人相须若左右手。郭沫若说李自成如何能打主要就出自这句话,其实还有一句“汝才善战”,也就是说李自成是擅长攻城,罗汝才才是擅长打野战。
究竟有多善战,其余别无记载,总之闯军最辉煌的一段时间(1641年秋-1642年底)连续打赢4场中原大战的时候,罗汝才应该是还没被杀的,并且都是参战主力。如果真是主要靠罗汝才的野战能力,那这个人就太厉害了。
崇祯十四年(1641)九月,明陕西三边总督傅宗龙、保定总督杨文岳及总兵贺人龙、李国奇、虎大威等合兵4万,趋河南项城迎战李自成、罗汝才等部农民军。李、罗为挫败明军,遣部佯移汝宁,而于途中两侧森林设伏。伺明军进至孟家庄,农民军乘其不备突起。明军顿时大乱,3总兵率部溃逃,2总督退屯火烧店,被重围。杨文岳被护军力救突围;傅宗龙孤军受困多日,率残卒6千突围,后被农民军追杀于项城城下,所部被歼。
崇祯十五年(1642)正月,左良玉退守郾城,被起义军包围。明三边总督汪乔年把步兵、火器留在洛阳,挑选一万精锐骑兵昼夜兼程地前进。二月二日,汪乔年进入襄城,把贺人龙、郑嘉栋、牛成虎分作三路,驻扎在城东四十里,靠向郾城,汪乔年自己则统兵驻在襄城外。起义军果然解除对郾城的包围,过来救襄城。起义军赶到,三个大将都逃了,左良玉的救兵又没来,官兵大败。汪乔年叹气说:“这儿是我的坟墓了“,随后被农民军俘杀。
崇祯十五年(1642)二月,李自成、罗汝才联军破襄城,杀明三边总督汪乔年,三月连破河南东部城邑10余座,四月围攻开封。明廷闻讯,命督师丁启睿、保定总督杨文岳偕总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等率兵往援开封,会师朱仙镇。李自成为求歼其援军,采用围城打援战法,以部分兵力继续围开封,亲率主力占领朱仙镇西南的有利地形,断其往襄阳的退路,在朱仙镇西南沿洧水挖掘深壕,壕宽丈余,环绕百里,待机歼敌。明援军临时凑集,内部矛盾重重,不听丁启睿调遣。五月二十二日,左良玉见农民军势盛,乘夜掠诸营马骡向襄阳南逃,丁启睿和其他3路官军也争相奔命。李自成立即派精锐绕道截击,左良玉部阵势大乱,纷纷坠入农民军预掘壕沟,相互践踏,死伤惨重。起义军获降卒数万,马骡7000余匹,军械火器不计其数,复围开封。
明崇祯十五年(1642)闰十一月,农民起义军领袖李自成与罗汝才联兵围攻河南汝宁(今汝南),明保定总督杨文岳率兵屯西城,监军孔贞会率兵屯东城,协力坚守。初,明崇王朱由樻度难支,欲降,为杨文岳劝阻。李自成逼近城下,以大炮昼夜猛攻,击杀明总兵虎大威于城楼。旋环城立云梯百道强登,一举破城,俘杀杨文岳于三义庙前。朱由樻、河南王朱由材、世子朱慈辉见势投降。
关内的明军官兵是真打不过李自成、罗汝才联军,在15个月内被义军连续大败四场,光总督就死了3个(傅、汪、杨与孙传庭4人因此合为一传),与之合兵作战的丁启睿、左良玉、贺人龙、李国奇、虎大威、郑嘉栋、牛成虎、杨德政、方国安等明朝督师、总兵、重将都成了李自成和罗汝才的手下败将,各部损失惨重,因此这四战明军到底死了多少人是没法估计的,必定十分重大无疑,极有可能因此扭转了整个明末的战局,对明朝灭亡所起的作用可能都很大。
罗汝才于1643年春左右被李自成所杀,《甲申传信录》中称:“十六年三月初七日,闯设酒以邀曹(罗汝才)、革(贺一龙)。曹疑不来,革至,饮酒,竟为闯所縛。初八日五鼓,时闯率二十骑入曹营,即其帐中斩之。其部兵俱入各伪将”。
罗汝才在农民军中被称为”小曹操“,可能真是名副其实,就算是曹操,恐怕也没法带黄巾军大破袁绍。。。有意思的是罗汝才被杀之后,李自成打的漂亮仗就不多了,之后的郏县会战、宁武关之战,虽然胜了,农民军损失也比较大,若非河北各地总兵已无战心纷纷归降,未必能打进北京,山海关之战后更是一败千里。