公元 2022 年初,距离地球最近的太阳系外恒星是红矮星“比邻星”,即“半人马座 α 星 C”,距离地球约 4.2465 光年,正在以约 20.3 到 22.204 千米每秒的相对速度接近太阳系。
从地球上观测,比邻星位于赤经 14h 29m 42.90s,赤纬 -62°40' 46.10",绝对星等 15.60,视星等 11.05,光谱分类 M5.5Ve。估计比邻星的质量约为太阳的 12.2%,诞生于约 48.5 亿年前,还会继续聚变约 4 万亿年,然后平稳地变为白矮星。
按照现在的观测数据推测,从 2 万年前到 8 万年后,太阳周围的恒星到太阳的距离将这样变化:
Ross 248 将在三万多年后暂时成为最靠近地球的太阳系外恒星。Gliese 445 将在四万多年后暂时成为最靠近地球的太阳系外恒星。目前没有发现任何太阳系外恒星会在数亿年内进入太阳系的迹象。