北京时间2018年4月9日凌晨02时59分,神舟11号飞船的轨道舱刚刚飞过南太平洋,距离天宫一号的坠落处和人类著名的南太平洋航天器坟场特别接近。
它依然在轨工作,这距离它的发射已经一年半时间。
中国的神舟飞船,是目前世界唯一在执行完载人飞行任务之后还可以留有一部分长期在轨工作的飞船。甚至在神八之后还额外为这部分留轨的轨道舱增加了小型推进系统,都是我国自主设计研发的。
其实不为别的,就是把飞船的每一个部分利用到最大限度,航天员返回地球后它们依然可以作为极小型空间站,做进一步的科研。
这就跟近期返回的天宫一号一样:本来两年寿命,超期服役到五年,直到器件失效飞船失控。天宫二号今年也将在轨运行到预计寿命,但总设计师朱枞鹏已经表示让它继续超期服役。
不过这一次我们不会过分贪心让它用到极限而失控了。
为什么已经能完成任务的航天器非要用到最后一步还嫌不够?
一个很现实的结果就是快好省,天宫一号超期服役、各个飞船轨道舱超期测试,收获的东西让天宫三号不必再发,省下来的很多钱和精力直接搞最终的空间站。
中国11艘神舟和2个天宫取得的成就,效果等于美国 26次水星计划、10次双子座计划、1次天空实验室计划,或者苏联6次东方系列、2次上升系列、53次联盟系列和7个礼炮号空间站系列任务。
看中国航天人搞航天,就特别像看穷人家的母亲:这破衣服补一补,还是能穿的。
他们很值得所有人关注!