古人当然研究啊,最早是当成古代神话生物的遗迹,一些古生物化石被发现供奉在祭祀场所。后来还根据化石的形状想象出了狮鹫。
古希腊时期有人意识到这些生物遗骸可能来自古老生物。
中世纪时期为了跟圣经圆上,解释说是大洪水留下的。
文艺复兴时期,达芬奇认为陆地上的海洋生物化石是地质变迁引起的,而不是大洪水冲上陆地的。并且至少有二十万年以上,而不是圣经里说的几千年。
再往后就一步步接近现代的认知了。
以及——龙骨,中药材,古代象类、三趾马类、犀类、鹿类、牛类等骨骼的化石。
南北朝 雷斅《雷公炮炙论》:龙骨,剡州生者、仓州太原者上,其骨细文广者是雌,骨粗文狭者是雄,骨五色者上,白色者中,黑色者次,黄色者稍得,经落不净之处不用。
清 张秉成《本草便读》:龙为东方之神。故专入肝。肝藏魂。故魂不归肝者。治之以龙骨。
清 张志聪《本草崇原》:鳞虫三百六十,而龙为之长,背有八十一鳞,具九九之数,上应东方七宿,得冬月蛰藏之精,从泉下而上腾于天,乃从阴出阳,自下而上之药也。主治心腹鬼疰、精物老魅者,水中天气,上交于阳,则心腹和平,而鬼疰精魅之阴类自消矣。咳逆者,天气不降也。泄痢脓血者,土气不藏也。女子漏下者,水气不升也。
明代的时候也有人觉得真龙不应该这么多见:
明 倪朱谟《本草汇言》尝过晋、蜀山谷,为访所产龙骨之处,岩石棱峭,溪径坟衍,则有磊磊如龙鳞,隐之如爪牙者,随地掘之,尽皆龙骨,岂真龙之骨有若此之多,而又皆尽积于梁、益诸山也。