关于冰火的封建体系,有两条非常重要的信息:
一条是其原型之一索尔兹伯里誓约,主要体现为大小诸侯都向王室效忠。
理论上来说,铁王座是可以直接管辖任何级别的诸侯的,比如布雷肯、布莱伍德的地产纷争就是由铁王座而非徒利家族裁定的,但是在很多时候,虽然铁王座有权这样,但是他们不这样做。
这就涉及到第二条设定了——即马丁所言的,铁王座治下的维斯特洛有点像大号的神罗,国王们更倾向于由大诸侯们自行管理内部事务——这既有节省精力的原因,也有面对七国各地差异巨大的风土人情难以下手的原因。
这里提到了诺曼征服后的英格兰体系,也提到了神罗的状态,但是原型归原型,相似归相似,并不意味着它们可以完全等同——事实上冰火的封建和欧洲中世纪的封建完全不是一码事。
在加洛林采邑制下,出于战争的需要,宫相/国王以服骑兵役为条件将土地分给臣下,而这些采邑长官又在自己的土地内实行分封。起先,这些领地是不能世袭的,封君封臣仍何一方死亡,原有的契约都将作废,但是在加洛林王权衰落、维京人不断袭扰、欧洲经济走向封闭庄园制等原因作用下,采邑制逐渐崩溃,采邑长官逐渐实现了世袭,并将这份“权利”通过法律确定下来。
而这些采邑长官的头衔,如duc、count,以及皇帝的头衔,如emperor、kaiser,本身又源自罗马的官职,而冰火里,并不存在一个罗马帝国长期对维斯特洛辐射文化影响。
冰火里的绝大部分领地贵族,要么源自先民时代的部落领袖,要么源自安达尔人军阀,其土地所有权大多来自自己的先祖“被霜露,斩荆棘”,而不是某个国王对自己的采邑分封,如科布瑞家族早在谷地之王还没影的时候,就在自己打下的江山里管自己叫“五指半岛伯爵”(有点像东法兰克一些臣服于加洛林王权的地方领袖,所以马丁把维斯特洛比做神罗更可以理解了)。同时,在这个基础上,那些从国王手中获封领地的贵族也相应地获得了世袭的权利,比如唐德利恩家族就是信使出身,获封了黑港城并世袭至今。
在冰火的中文译本里,有一堆公爵、一堆伯爵还有几个侯爵和子爵,但是在原文里,只有lord一种爵位,这表明冰火的封建体系绝非来自罗马的官僚体系和加洛林采邑制,而是根治于维斯特洛的土壤诞生的完全不同的事物。lord(伯爵)之下是lord(子爵),lord之上也是lord(公爵),不过屁股后面还要加个paramount。正如之前提到的科布瑞家族一样,lord本就是对大部分未称王的维斯特洛地方统治者的称呼,而lord paramount的名称则表明,从理论上来说,公爵一级的总督权利是国王授予的,而非生来享有的,在北境、西境、谷地这些地方,国王在其中的成分或许不太明显,但是在被打碎了旧体系的三河,这份权利中国王的影子就相对明显了。
而伊耿作为一个征服者的同时,也是一个维斯特洛文化的皈依者。
维斯特洛文化里,国王之上并没有一个世俗等级作为更高层次的统治者,而坦格利安家族的老家瓦雷利亚,也并没有诞生emperor或augustus一职。既然没有客观存在作为基础,生编硬造当然说不过去,因此伊耿作为维斯特洛文化的皈依者,选择维斯特洛文化里的最高级别统治者king作为头衔自然也是可以理解的了,而伊耿成为了king,旧七大王国的统治者自然要降格为lord paramount。