我刚看完了这个论文,感觉还好,没有特别担心。
这个论文的核心就是,如何用合成生物学手段,用已有的病毒序列信息,制造出新冠病毒来。
文章的内容属于一个 Protocol,大概意思就是像一个操作手册一样。
因为新冠病毒有点长,有3万bp。所以论文作者想了一办法,把病毒基因组分为7个片段,分别克隆和合成。
合成出来在凝胶里提取所有的片段以后,再把这些片段拼接到一起,最后在放到细胞里培养,然后批量培养病毒。
题主的担心这个会有道德风险,但是我觉得其实就还好,本身说,拥有一个病毒的全基因组测序结果以后,就是可以通过合成生物学的手段来制作出这个病毒。我们可以选的是全合成啊,或者像论文中的这种分片段复制,然后在合成到一起的手段。
这个大部分搞过iGEM的同学应该都深有体会,一个合格的iGEMer应该都可以照着这个Protocol把这个实验重复出来,当然需要配套仪器,设备,还有P3实验室。
反过来说,假设你没有这个Protocol,只要有序列,有仪器设备和实验室,也一样能做的出来这个病毒,只是可能需要一段时间的摸索和尝试。
而且仪器和设备我大体看了下没有太多难度,是平常的2级生物实验室里基本都有。前面的阶段都可以用普通2级实验室完成这里,唯一的门槛就是后边的操作和培养病毒的实验需要到P3实验室了。
所以这个东西大概属于,对于会的人来说是锦上添花,对于不会的人来说,这就是本天书。
而且,对于现在病毒全球大流行的环境下,想有恐怖分子想要获取新冠病毒并快速培养,完全没有必要在实验室里闷头合成,去现场采样不是更方便。
同时这个技术也只是根据现有序列进行合成病毒,并不涉及到改造病毒的技术。
而且我刚才搜了一下发现,去年4月份nature就发过类似的内容,大概从去年1月份开始科学家就在合成病毒了,因为那会中国科学家公布了序列,而其他国家的科学家拿不到病毒毒株,就采用了各种方法来合成病毒,并且发了文章。
这次之所以可能引发大家的争议,我估计原因就是以前大家发的基本上是一些理论或者实验操作,没有详细到Protocol这个级别。
这次这个Protocol的发布的确实太详细了。
但我还是那个观点,能做出这个东西的研究人员或者实验室,不看这个Protocol一样能做的出来,最多就是绕点弯路。如果没这个水平做不出来的选手,给他这个Protocol,一样会失败。毕竟要拼接7个片段,还要用电钻空去转染细胞,这操作也不是新手就能做的呢。