仅以较短的铁兵器而言,最初中国普及的短兵器是剑。时间是战国晚期。同一时期,冶炼技术落后一些的匈奴则使用匕首,相当于罗马短剑。中原和草原剑的区别主要是材料强度不同,所以中国可以使用一米多长的仪仗性质的长剑和少量装备的用来对付骑兵的长剑,以及较为普及的五六十、六七十厘米的普通长剑。而匈奴则只能使用和罗马短剑相当的三十厘米左右的短剑。剑是双刃的,还没有出现背的设计。原因是继承了之前青铜剑的使用方式,早期铁剑也是以刺击为主的。
随着战争的继续发展、武器的量产化、冶炼技术的进步以及使用方式的转变,劈砍性能越来越受到重视。在这种情况下,单刃武器以其较高的性价比、对劈砍性能的拓展能力、对刺击技术的兼容性,在实战中超越了双刃剑。刀作为军队的主要近身防御武器就此普及。
刀只需要加工一面刃,无论是材料冶炼还是加工环节都极大节省了成本。汉代刀大多是直身的,可以兼顾刺击,劈砍性能也很出色。同时由于冶炼技术先进,单手或者双手的中国刀一直到宋代以前,都具备轻便狭长的特性。一直到宋代,由于冶炼技术发生了系统性转换,原来成本较高、效率较低、但是质量较好的冶铁技术不被青睐,传统的汉唐长刀开始退出历史舞台。取而代之的是更加宽厚的宋刀。这一时期,沿袭了汉唐冶铁技术的日本刀以其锋利开始成为进口产品。
宋代在军事上的落后可能是他们不能取得对外战争胜利的因素之一。比如说,宋刀更加宽厚,意味着相比于汉唐以及日本刀,宋刀的材质不够坚韧,可能更适合民用。宋代的铁甲也要比西夏弱一些。西夏瘊子甲就很有名。宋代军器生产上出现的退步似乎是系统性的。根据我对宋朝马政的一点微不足道的了解,宋代官员大概在军器生产上赚得不少。
在这种时期,刀的形状确实发生了很多变化。《武经总要》里记载了花样繁多的刀的种类(宋刀有八种,唐刀有四种)。简单概括,就是在直曲、厚薄、平畸三对概念中加以排列组合。看起来颇有点部门领导为了取悦外行老总而挖空心思、巧立名目报项目、刷脸熟、装勤奋的意思。
这些设计,说起来有很多用处。比如说所谓的“戟刀”,枪头加了个平行枝。这个月牙形的小枝,一般在各类方天画戟、单边戟上经常见到。实际上这就是较早的单戟。考察其历史,这种单边月牙戟的最早祖先,是春秋战国以来戈矛一体的战戟。那个时候的戟,还是戈与矛的结合,实战意义很大。到南北朝时代,随着时代的动乱,以及敌军护甲的加强,出现了将横戈向前弯曲前刺的形制,形成了一长一短双枪头的模样。在宋代,仍旧有发挥传统战戟功效的武器,那就是钩镰枪。钩镰枪的主要杀伤部位是枪头,但是在侧面安装或者直接锻造了一个钩子。这个造型相当于将古代战戟上的戈刀缩小、弯曲了。在功能上,相比于战戟,钩镰枪的啄击意义明显削弱了,但是钩挂的功能依旧得到了保留。这确实符合当时军队护甲不断加强的实战需求。成本上也更加经济。但是钩镰枪并没有得到充分装备。应当说,宋代戟刀作为花架子还是很有趣的。
就其本质来说,离开了基本的物理属性,离开了基本的功能属性,一些看起来很花哨的花架子,使用价值不大。
比如说清代很流行的牛尾刀,其设计目的主要是在雁翎刀的基础上加大刀头,目的是扩大威慑力,吓唬人的意义较大。
实战来说,相比牛尾刀还是雁翎刀更具有实战价值。雁翎刀更加狭长,看起来并不张牙舞爪,但是重量更轻便。前部弯曲,利于砍杀。且整体保持一定的直度,仍旧具备一定的刺杀能力。
此外还有刀身更长的苗刀,杀伤范围更大。
总的来说,汉唐时代的刀和宋代的刀有明显区别,此后明清的刀又是一个体系。这些不同体系的刀出现了五花八门的变革,各自说起来也有很多用处。例如所谓九环刀,就说铁环增加了威力云云。但是其实就是眩人耳目。最好的刀,还是减重最好、韧性最好、效能最佳的那么寥寥几种。汉唐环首刀、横刀是直刀一类的,明清柳叶刀雁翎刀(其实更早也就开始有了)是弯刀一类的,这些比较实用。
刀作为长柄武器的使用范围其实不大。因为人的力量有限,难以驾驭。随着实战需求的不断增加,长枪长矛具有压倒性优势。这些武器更加简明。
弯刀不利于直刺,但是弯刀的弧度利于切割也利于攻击后收回刀不至于被卡住,所以牛尾刀就选择加宽刀头增加弧度,并把上扬的刀尖修成朝前的,这样有弯刀的效果还方便直刺。当然加宽刀身也有利于找刃筋,但是这是次要的
这里补充说明一下吧,所有宽刃刀都是降低厚度加宽刀刃的,牛尾刀并不比雁翎刀更重,也并不比雁翎刀重心更靠前。其实我个人并不怎么喜欢牛尾刀,但是牛尾刀作为制式装备,你非要黑它根本不能实战这就过分了。你们这些一辈子没见过血的比古代一线捕快还懂?
上一个跟我黑牛尾刀的没练过刀法,玩收藏的,非要说牛尾刀太薄了没法实战。牛尾刀本就是捕快用的警械,而非军械。面对的都是无甲目标,城市内都禁长杆兵器,面对只有短兵器的无甲目标,而且战斗强度很低,不需要长时间作战,轻薄的牛尾刀足够用了。去试斩的话,这种轻薄刀刃试斩效果其实最好,砍肉简直没有阻力,这效果就是砍中肢体轻松切断肌肉筋腱,停止作用更好。 @风大 可稍息否 就是个没见过牛尾刀实物的,非要黑牛尾刀重,只能吓唬人,这就纯粹脑补了
刀根和刀尖厚度差异,这个重心是靠前不了的,反倒比雁翎刀还靠后,所以说牛尾刀沉重只能吓唬人?没见过真刀求求莫要自己脑补。
再来看一把直刃宋手刀,厚度其实很薄。什么叫宋刀更宽厚?这把宋刀厚在哪?可见所谓宋刀更宽厚完全是自己脑补,从未见过实物的想象当真理。什么宋代军器退步,只是无知者无畏。宋代军器并未退步,而是精细化了,相对于汉唐时期的游牧民族对手,宋代的对手无论西夏、辽、金都有大量成建制的重甲部队,无论什么刀去砍铁甲都是扯淡的。所以宋代军器差生了针对性的分化,刀就针对无甲轻步兵,就要做的薄刃加宽,更好把握刃筋,一刀了账。面对重甲对手,则使用鞭、锏、大斧、重弩。
著名反派金兀术完颜宗弼在《遗行府四帅书》说:“吾昔南征,目见宋用军器,大妙者不过神臂弓,次者重斧,外无所畏,今付样造之。”他为什么要夸宋军大斧?就是因为南宋将领没揍过金兀术的都不好意思跟人打招呼,宋军的大斧可是把金军重甲铁浮屠打的很痛。《宋史》记载:
“方大战时,兀术被白袍,乘甲马,以牙兵三千督战,兵皆重铠甲,号「铁浮图」;戴铁兜牟,周匝缀长檐。三人为伍,贯以韦索,每进一步,即用拒马拥之,人进一步,拒马亦进,退不可却。官军以枪标去其兜牟,大斧断其臂,碎其首。”
金兀术的精锐重甲牙兵这一战直接被打残,他当然对宋军大斧印象深刻。所谓宋朝军械退步,完全是不懂历史的自我YY。