不要用现代人的思维方法去想古代的人。
古代罗马人的非洲人更多的指的是北非的布匿人或者柏柏尔人,这些人与其说他们是非洲人,还不如说他们是地中海人来的更加合理。他们跟我们现在通常说到非洲黑人完全不是一回事。例如:
赛普提米乌斯-塞维鲁,他就是非洲血统出身的罗马皇帝,但是他的轮廓并不是黑人的轮廓。
普布利乌斯-特伦提乌斯,共和国时期的剧作家,他是柏柏尔人,但是相貌并没有跟罗马人有明显区别。说实话,你跟我说这头像就是塞维鲁我都没觉得有啥问题。
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现代意义上的非洲黑人,在古典时期被成为埃塞俄比亚人。这个埃塞俄比亚跟现代意义上的埃塞俄比亚也是不同的,基本上尼罗河上游以及撒哈拉沙漠以南的广大区域的人都被称为埃塞俄比亚人,很类似古代日耳曼人的概念。没有任何证据显示在古罗马社会,肤色会跟社会地位直接挂钩。罗马人的奴隶主要来自环地中海以及高卢日耳曼,除了塞维鲁之外,没有罗马皇帝针对撒哈拉以南的方向发动过征服战争,因此所谓的黑人奴隶在古罗马也是很少的,也不存在所谓的罗马人瞧不起黑人的说法。
不排除有少数“埃塞俄比亚人”通过迁徙进入到了罗马的影响力范围,但是他们的数量太少,在和当地人通婚几代之后,外貌特征也会很快向罗马人靠拢。也不存在说有非洲血统的人就注定要处于社会底层。在英国约克发现的一个四世纪的罗马女性墓葬,墓主人就是一个有非洲血统且有社会地位的人。