上图就是这次的主人公阿德利企鹅。
这次大规模“死亡”事件的经过大概是这样的:大概在2010年的时候,南极洲英联邦湾丹尼森角附近的一块冰架断裂,形成了一座面积为2900平方公里(半个上海市那么大)的巨型冰山,被命名为B90B冰山。这座冰山并没有随着洋流飘走,而是和许多浮冰一起堵在了丹尼森角海岸线附近。受此影响,原来居住在丹尼森角海岸线上的阿德利企鹅必须绕开这座冰山才能抵达海面捕食,绕行的路程长达60公里……各位可以想象一下企鹅左摇右摆走60公里是一幅什么画面……从那之后,丹尼森角的阿德利企鹅种群数量就开始急剧下滑,从2010年的16万头,下滑到了今年夏天(南极的夏天)的1万头。
这个新闻在最近被某美国媒体爆出来,立刻在全球范围内迅速炒热。许多人对此有一个疑问:阿德利企鹅怎么这么笨,冰山阻隔了海岸线,它们就搬到新的海岸线上去住不就得了?或者干脆搬到冰山上住不就得了?干嘛非要绕60公里,把命都搭进去了呢?
这其实是由于阿德利企鹅特殊的繁殖方式导致的。
如今你问任何一个幼儿园小朋友,企鹅生活在哪里,他们都会奶声奶气的告诉你——南极。但其实这个答案是不准确的,现今人类共发现了18种企鹅,除了阿德利企鹅,帝企鹅等少数企鹅之外,其余的都并不在南极常驻,甚至还有的干脆生活在热带地区(加拉帕格斯企鹅)。尤其在繁殖期,许多企鹅会选择从南极周边海域迁徙至非洲和南美洲南部繁殖,这是为啥呢?还不是因为南极气温太低,既不方便孵蛋,千辛万苦孵化出来的雏鸟也很有可能被冻死。
选择在南极繁殖的这几种企鹅就要想尽办法克服这个难题。帝企鹅的解决之道是——鹅体保温机:在蛋生下来之后,就会被雄性企鹅放置在自己的脚蹼上,然后用硕大的啤酒肚包住蛋,有了这样的双重保护,帝企鹅甚至可以在冰面上进行孵化。
阿德利企鹅采取了更为稳妥的策略——它决不在冰面上繁殖,而是一定要到裸露的地面上,用鹅卵石搭建一个舒服的窝,蛋就被鹅卵石支撑着树立在窝里。
搜集石头的阿德利企鹅
这个窝用了大量的鹅卵石,VERY奢华
南极地区能满足阿德利企鹅繁殖需求的裸露地面并不是很多,在几个比较著名的繁殖地里,往往有十几万只阿德利企鹅拥挤在一起,产房环境嘈杂倒是其次,关键的问题是:鹅卵石也不够用啊!这个时候,阿德利企鹅表现出了令所有人都大跌眼镜的行为:男盗女娼!先是雄性阿德利企鹅常常会溜达到邻居家里偷鹅卵石,而在它外出行窃期间,自己的鹅卵石也会被别人偷走。更震惊的是雌性阿德利企鹅表现出了一种非常明显的卖淫行为,它会目的明确的挑逗那些坐拥许多鹅卵石的雄性,并与之愉快的啪啪啪,然后大大方方的衔走几块鹅卵石。这是在人类社会之外发现的极少数的动物卖淫行为之一(除雌性阿德利企鹅为了得到石头而卖淫,目前还发现了雌性黑猩猩为了换取食物而卖淫,雄性食蟹猕猴为了让对方给自己梳理毛发而卖淫)。
为了几块石头可以出卖鹅格和肉体,你应该可以看出来阿德利企鹅对繁殖地的要求是多么苛刻和执着了。
其实在繁殖期之外,阿德利企鹅是非常喜欢在冰面上生活的,有许多阿德利企鹅在不繁殖的时候常年都生活在浮冰上。尤其在越冬期,阿德利企鹅会远离南极大陆,在南极周边海域的冰山上越冬。但只要夏季一到,阿德利企鹅又会前赴后继的冲上拥挤的石滩,重复上述的过程。
生活在浮冰上的阿德利企鹅
而此次事件的案发地丹尼森角,就是阿德利企鹅的一个主要繁殖地。它们因为无法舍弃繁殖地而不能搬家到冰山上居住,只得继续在旧繁殖地繁殖,也只得长途跋涉60公里觅食。一定有许多阿德利企鹅因为体力不支死在了路上,也一定有许多企鹅雏鸟由于无法及时获得充足的食物而夭折。
但我们也不能简单的认为阿德利企鹅死了15万只。虽然目前丹尼森角的企鹅数量比之前少了15万只,可也有可能是一些阿德利企鹅存活下来,放弃了这个繁殖地转走他乡。实际上,在2001年的时候,就有过相同的事件发生,当时有一座冰山搁浅在罗斯岛上,受到影响的阿德利企鹅并没有大规模灭绝,而是搬迁到了附近的繁殖地繁殖。当然了,这一切都需要更多的证据证实。我们唯一可以肯定的是,丹尼森角繁殖地的企鹅族群规模的确是大大的缩小、乃至即将消失了。
而至于此次事件的深层次原因,我们尚无法定论。诚然,近些年来大规模的温室气体排放的确加速了两极地区的冰融,一定程度上也加快了冰盖的脱落,而南极这种严苛的生存环境下,生物的适应性都是高度特化的,对环境改变的承受能力非常之小,任何的外界干预,都很有可能产生链式反应,引发非常严重的后果。
在本题的其他答案里,有一些很有爱心的知友提出,为什么不给饥饿的企鹅空投小鱼干呢?她可能并没有意识到,无论是“正面”还是“负面”的干扰,都是人为干扰,都不属于自然调节的一部分,都会极大的破坏南极地区脆弱的生态。比如我们空投小鱼干,很有可能会因为食物的过于充足导致企鹅雏鸟存活率异常的高,而超高存活率带来的企鹅群体总量激增,又往往会带来企鹅群体对磷虾和鱿鱼的捕食量激增,而磷虾数量的急剧下降,又可能威胁到南极须鲸的生存,继而影响到南极地区齿鲸的生存……这是一种金字塔垮塌式的浩劫。我们必须认识到,越是脆弱的生态环境,就越要减少人为的干涉,这才是对环境真正的爱,对动物真正的爱,也是对我们人类自身真正的爱。
不要用你们的方式打扰我们的生活,谢谢大家了