这件事根本不需要反引力。
如果人类没有自我毁灭,按人类文明现在每年百分之二点五到百分之三的总功率发展趋势,三百年内造出有限航程的宇航工具的可能性就是有的。黑洞引擎晚不过两千五百年。三万年内拿出高级推进手段是有可能的,只要人类不把自己玩死,每年百分之零点一的发展率都可以支持无限航程的宇航技术的完成:52293年之后将会达到卡尔达肖夫文明等级指数3型文明。在那个阶段,曲速引擎的效果大抵可以达到穿透整个宇宙也就是一瞬间的事情。
不过,科学家通常都是悲观的人。认为人类能建成3型文明的科学家比较少,例如加来道雄,将时间设定在数十万年到百万年后。
两千年内,人类也可能先把恒星引擎架上,驾驶太阳系作为宇宙飞船[1]。把太阳系开出银河系需要数百万年,在这个过程中人类可能已经掌握更强大的技术。
一些技术奇点论者认为,2045~2075年这问题就会在超人工智能的机械降神面前迎刃而解,曲速引擎和零点能动力系统都没问题。
在研的高级推进的情况:
曲速引擎:
理论物理学家米给尔·阿库别瑞(Miguel Alcubierre)在1994年提出的阿库别瑞度规定义了曲速引擎的时空,按照广义相对论来解读,这是一种洛伦兹流形,允许一个曲速泡出现在原先平坦的时空中,并在实质上以超光速移动。
制造曲速泡需要巨大的负能量,但后来NASA的哈罗德·G·怀特改进其数学模型,用曲速环的形式将拖动较少物质需要的负能量压缩到卡西米尔真空可以承担的范围附近[2][3]。他已经就此进行了一些实验,这被广泛解读为NASA在研制曲速引擎。
EM驱动的漏磁的疑似曲速泡:
零点能推进器:
2014~2016年,NASA考察了零点能推进器的理论可行性,在目前的低级理论与低级技术下较完善的基础论文如下:
这是真正真铭的第一类永动机,难度可想而知。目前的理论模型可以在10年里将横截面1平方米的飞行器加速到0.1米每秒,所有能量从真空中取得。我们对零点能和真空的了解仍然非常粗浅,需要进一步研究,目前的数据并不重要,毕竟在1900年人们曾经用严格的计算证明火箭无法飞上月球——对于不够了解的东西,怎么算都没啥用。
在风险方面,真空衰变并不会发生。卡西米尔效应已经在实验室里从真空中创造出光,而没有产生任何坍落。
现在我们已经有非常原始的卡西米尔电池、循环卡西米尔动力装置、气体循环卡西米尔腔等微小功率的零点能装置的设计,但初步实验还没有取得公认的成功。
世界各地有一小部分民间人士致力于设计利用零点能的装置,直接创生能量的第一类永动机和用卡西米尔效应强制吸热的第二类永动机都有,其中一部分宣称取得了一定成果,但目前的“实物”并不起作用。
当然,也存在微小的可能性:可控核聚变发电商业化的进度会晚于零点能装置,使前者变得毫无意义。
黑洞引擎:
物质沿螺线落向黑洞时,强大的引力场使得物质摩擦并被加热,发出白热光并产生磁场,该磁场使物质流沿黑洞极区高速喷出。黑洞的吸积盘足够热得辐射出X射线。这一过程能够释放出物质的质量的10%对应的能量,而恒星核聚变的效率只有0.5%。在能制造出宏观黑洞并控制得住它的场合,将任何垃圾投向黑洞都可以从高热吸积盘散发的电磁波与高能粒子和黑洞极区抛射的高能粒子射流获取大量的能量,吸积盘的磁场也可以支持发电机。将任何垃圾投向带电的黑洞都可以增加它的转动能量,高速旋转的带电黑洞可以支持巨大的发电机。而黑洞吸入物质获得的质量也会随着时间以霍金辐射的形式放出,不会一直堆积在黑洞里。霍金辐射有黑洞越小则辐射强度越大的特点,小黑洞的霍金辐射可以比恒星更亮,投入物质维持它的存在就能持续获得能量。这是人类现在知道的效率最高的能量产生方式。
黑洞可以具有电荷,小黑洞可以被电磁束缚,对于大黑洞则可以围绕它在一定距离外建立设施。在合适的轨道上,黑洞吸积盘的辐射压可以和具有足够轨道速度的设施受到的引力平衡而防止设施偏离或坠入黑洞。
制造黑洞的方法可以是用大规模供电系统将大量太阳辐射转化成电能支持若干加速器、激光器或直接使用太阳能泵浦,将粒子加速至超高能或产生强激光,汇聚至一点。也可以是用大量核材料造成核武器,聚焦其起爆产生的X射线。无论如何,产生这样的黑洞需要粒子达到1千亿亿亿电子伏特以上的能量,这比人类现在最大的粒子加速器LHC的能级高了千万亿倍。
靠多维空间理论的ADD模型可以降低产生黑洞需要的能级直至较靠近LHC的能力[4],这种支持粒子加速器造黑洞的理论是最接近我们现有科技水平的。也有学者做了关于LHC已经能产生微黑洞的研究[5],但这还需要进一步证实。ADD模型的微黑洞对霍金辐射稳定,即使从量子级开始一个个吞噬原子也能维持自身。
我们一步一步来飞啊。从能量级别的角度来说,从低到高,我们可以选择的是:化学能、裂变能、聚变能、湮灭能,以及无工质飞船。我们人类目前位于第一、二个级别:化学能——裂变能,我们下面一个个来看:
一、人类目前最远的航天器——旅行者号
目前最远的人类飞行器是旅行者1号和2号,它的能源是钚238,发射时的功率为470W,根据钚238的半衰期,它的功率每年会损失0.79%。
旅行者1号途经土星时利用了引力弹弓效应,离开银道面,向上方的武仙座飞去。
而旅行者2号经过海王星以后向银道面下方驶去天狼星。
它们的速度大约为17km/s,而第四宇宙速度(银河系逃逸速度)为110-120km/s,看来它们出银河系的指望不大了。
旅行者号 https://www.zhihu.com/video/1240443278518452224二、靠质能转换能不能出银河系?
可控核聚变对于人类来说还是“永远还有50年”,从某种意义上,聚变能和湮灭能处于一个级别,只是后者的质能转换效率是100%,而前者较低而已。我们就优先考虑湮灭能,如果靠正反物质湮灭都出不了银河系,那么单纯靠核聚变燃料,也注定没有希望。
要进行星际旅行,当然是首先加速到亚光速,由于相对论效应,虽然地球人看到我们走了很长时间,但飞船上的航天员并不会感觉如此,因为他们的钟慢了。如果我们需要安全抵达某地,我们还需要经历一个减速过程。可以通过一定的数学计算,找到一个最优解,携带的燃料最低,这里我们就不多写了,因为多一个公式都会少一半的点赞~~~
有人计算过,即使考虑相对论效应,在人一生的尺度内进行星际旅行,使用湮灭能的话,需要携带的燃料如下:
可以看出,即使是抵达我们银河系的中央,我们也需要携带将近100万吨的燃料,而要安全抵达仙女座星系,则需要42亿吨燃料。很容易理解的是,去往越远的地方,需要的燃料将以几何级数增长。看来,依靠核聚变、湮灭能,在本太阳系还能玩玩,要进行银河系的漫游甚至系外漫游,这玩意还是弱了点。
三、巴萨德冲压引擎
上面的第二种方法似乎向人类关闭了一扇窗,就连我们现在苦苦攻克不了的“可控核聚变”都搞不定,那么路在何方呢?
但是有人挺机灵:“你傻啊!谁让你自带燃料啊!宇宙中不到处都是吗?”
1960年,美国物理学家巴萨德提出了一种冲压发动机,他在飞船头部设计了一个巨大的漏斗,其中有一个巨大的磁场,用以将星际尘埃粒子收集起来,传递到发动机内部,作为核聚变发动机的原料,核聚变产生的辐射作为动力从尾端发射出去。就这样,星际尘埃从拦路虎变成了原料仓库,而且是取之不尽用之不竭的。人们设想,有了这样的飞船,人类将很容易将飞船加速到亚光速。在人类的有生之年,星际穿越也不再是梦想。
巴萨德发动机提出以后,吸引了很多科幻迷的目光,就连卡尔萨根也曾帮他站台。
有一部科幻作品《宇宙过河卒》(Tau Zero),讲的就是一个利用巴萨德发动机的飞船失控了以后,一直飞到了宇宙尽头,其中探讨了宇宙中的人性观、时空观,以及……男女观,的确很有意思。
然而也有人指出巴萨德发动机的不可行性:
1,近年来对太阳系周围的观测表明,星际介质密度的远低于预期。巴萨德发动机可能得不到那么多原材料。
2,经过仔细计算,将氢原子(或质子)压缩所需要的能量,远大于巴萨德发动机可以产生的能量!
但Daniel P. Whitmire在1975年的分析表明,巴萨德发动机可以不采用质子-质子链,而采用CNO循环获得净功率,后者效率是前者的10^16倍。
总之,虽然巴萨德发动机一直饱受争议,但科学家和科幻迷并没有对他弃疗,仍然试图通过着这种原理达到星际航行的目的。即使如此,想在几个月内离开银河系可能性也太低,因为它摄取燃料的速度实在太慢了,巴萨德发动机可能更加适用于大批人群在几十代几百代人的时间尺度下进行星际移民。
四、流浪太阳——恒星发动机
还有更猛的,开飞船出银河系算什么本事,有本事咱“骑”着太阳出去!
这个想法最早来源于苏联科学家什卡多夫(Shkadov),他设想了一种Shkadov推进器。与其说这是一种发动机,不如说这是一面巨大的镜子,也就是给恒星照照镜子。
给恒星照镜子的后果是什么呢?显而易见,镜子反射的光线会给恒星施加一个单方向的光压,有人认为这个力产生的加速度虽然很小,经过长年日久的加速,恒星就会被我们推走,抵达很远的地方。
是骡子是马拉出来溜溜,动笔算算不就行了吗?
以太阳为例,反射一半太阳输出的总推力为1.28×10^18 N 。一百万年后,这将产生20m / s的相对速度,与原始位置的位移仅为0.03 光年。十亿年后,速度将达到20 km / s,位移为34,000光年,仅是银河系直径的三分之一。
也有人说,你都能建这么大一面镜子了,还不如把太阳完全包裹起来,虽然没有单方向的推力,但我们可以完全获得太阳的辐射,干点什么不好呢?没事飞什么太阳呢?
没错,这就是戴森球了!大家都很熟悉,我就不多说了!
看了那么多精彩的设想,也无法突破银河系,原因何在?原来,我们一直在工质上做文章,任何物质的能量在浩瀚的宇宙面前,都过于微不足道了!与其在工质上作文章,不如试试看能否改变宇宙参数!
有人可能要提虫洞,但这个可能过于危险,我们这里暂时不提,想了解的可以看下面的链接:
是时候祭出最后的武器了:无工质推进——阿库别瑞引擎。
五、阿库别瑞引擎
曲率引擎是以接近光速或超光速航行的一种方式,和“虫洞”等时空穿越的方法不同,曲率引擎通过改变时空的曲率而得到接近光速,甚至能够超越光速,这是真正的以高速连续穿过时空。
最早提出类似设想的是德国人布克哈德*海姆,他曾尝试建立一种宇宙万有理论,以调和相对论和量子力学的矛盾。他的主要方法也很简单:增加维度。他曾希望用一个六维时空的框架,而从基本物理常数直接推导出粒子质量,据说结果很符合,但却很少被科学界接受。
后来,有些人用海姆理论推导出暗物质和超光速航行,引起了很多科幻爱好者的关注,而且他们走的比科学更快更远,其中最有名的就是科幻片《星际迷航》系列。剧中描述了一个未来的平行宇宙,时间跨度大约从21世纪中期延伸至24世纪末。在这个平行时间线上,人类于21世纪中期爆发了一场几乎毁灭全球的第三次世界大战。战争结束后十几年,人类进行了第一次突破光速障碍的试验飞行——曲率推进(Warp drive),这意味着人类进入了曲速时代。人类通过曲率推进认识了外星种族瓦肯人,此后的五十年里,人类结束了自身的贫穷、疾病和战争,共同创建了星际联邦,进一步探索宇宙。原来,曲率推进给我们带来了一个如此乐观的未来。
《星际迷航》总共出了6部电视剧、1部动画片和13部电影,在后续的影片中,其中的曲率推进也被演绎的眼花缭乱。超光速已经够神奇的了,竟然还有9级,甚至9.9999级超光速,远超光速20万倍。
在《星际旅行:下一代》第七季电视剧“Force of Nature”中,发现了曲速航行对时空有不利影响,频繁使用曲速航行会造成空间裂缝。这一点也被刘慈欣的《三体3——死神永生》借鉴,书中被称为“航迹”和“死线”。
至于曲率引擎的工作原理,剧中如此描述:“正物质和反物质的反应产生的等离子体会使曲速机舱周边的空间几何结构发生变化,产生曲速场。”
谁能想到,1994年,墨西哥物理学家阿库别瑞为这种超光速旅行背书了。他研究了广义相对论中爱因斯坦方程,提出了一个阿库别瑞度规(Alcubierre metric),这个度规符合爱因斯坦方程。它用一种波动方式展延空间,导致航行器前方的空间收缩而后方的空间扩张,前后所连成的轴向即为航行器的航行方向。
竟然是幻想在前,理论在后。究竟是科学引导了科幻,还是科幻启发了科学?
阿库别瑞度规有些独到之处,虽然它可以超光速,但飞船实际上处于一个平坦的“曲率泡”里,所以不会出现狭义相对论的尺缩钟慢等效应。飞船上的时钟和外界观察者的时钟一样,从观察者看来飞船的质量也没有增加,虽然飞船在他/她看来真的是在超光速航行。
阿库别瑞还指出:即使船在加速,它仍然是航行在自由落体的测地线上。也就是说,利用曲速来加速或减速的船永远处在自由落体状态,宇航员也感受不到一般加速下会出现的强大引力。庞大的潮汐力只会出现在“曲率泡”的边缘。
这实在是星际旅行,必备宝船啊!
刘慈欣的《三体》里面的曲率引擎就是这种阿库别瑞引擎,大刘用一个程心洗澡玩肥皂的故事将其原理更加形象的展示出来。原来,水面存在表面张力,对应于时空的张力,而肥皂(或其他表面活性剂)可以有效的降低小纸船尾部的表面张力,这种前后张力的不平衡,就会推动小纸船前行。
回顾完历史,我们回到提出的问题:1000年内能发明出曲率引擎吗?
其实,关于这方面的研究已经在进行中了。
1996年,美国国家航空航天局(NASA)成立了突破性推进物理计划(Breakthrough Propulsion Physics Program, BPP),其中部分经费支援了曲速引擎方面的推测性工作,这项计划不知道取得了什么样的成果,最终项目在2002年中止。
对于阿库别瑞引擎的工作原理,科学家们也颇有异议。
虽然阿库别瑞度规在数学上是可行的,符合爱因斯坦方程,但其计算结果可能没有物理学上的意义,更无法等同于的能够建造出这种装置。
还有人指出,阿库别瑞引擎的暗示了负的能量密度,因此需要奇异物质才能使用,而这种奇异物质究竟是什么,我们现在一点概念都没有。
阿库别瑞曾经辩称,两个平行的板子之间产生的卡西米尔效应可以满足阿库别瑞引擎的负能量需求。但卡西米尔力是保守力,也就意味着真空零点能必须是有借有还的,根本无法为阿库别瑞引擎提供持续的动力。
还有人指出,虽然阿库别瑞度规没有违反广义相对论,但广义相对论并没有包含量子力学的机制。一些科学家因此认为,虽然广义相对论理论上也允许回到过去的时间旅行,但结合了调和了量子力学和广义相对论的未来的量子引力理论必须包含“时序保护猜想”,也就是说这种时间旅行根本不可能。
看样子,在物理学家发现量子引力理论之前,阿库别瑞引擎是真是假,还未可知呢。
不管怎样,人类还将在科学的道路上继续攀登,所以一步一步来才是正道。在曲率引擎之前,我们还有很多事情要做呢。
华丽总结:
曲率引擎能否研发出来,要看未来的量子引力理论。如果未来的量子引力理论不支持阿库别瑞度规,那么阿库别瑞曲率引擎一万年也搞不出来,或者需要去找新的方程的解,发明其他原理的曲率引擎。
如果阿库别瑞度规也可以很好的被包括在未来的量子引力理论中,那我对人类有信心!
在另一个平行宇宙的《星际迷航》里,曲率引擎是在2063年初次试飞的。我想,本平行宇宙里的我们,不会比他们差太远吧?
参考:
1,http://math.ucr.edu/home/baez/physics/Relativity/SR/Rocket/rocket.html
2,https://www.centauri-dreams.org/2014/06/25/sagans-andromeda-crossing/
3,https://en.wikipedia.org/wiki/Bussard_ramjet
4,https://en.wikipedia.org/wiki/Intergalactic_travel#cite_note-17
5,https://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_engine
6,https://www.centauri-dreams.org/2013/11/26/moving-stars-the-shkadov-thruster/