有道是“杀头的买卖有人做,赔钱的买卖没人做。”快堆发展限于停滞的原因非常简单,在可预见的未来赚不到钱,更何况对快堆的安全性还没有那么放心。
快堆的功率密度大,冷却剂丧失、失流的事故后果和事故发展速度比热中子堆更严重,安全设施要更复杂,大大提高了核电站的建造成本。
快堆的初装料富集度高20%~30%,初装量大,需要大量浓缩铀和回收钚,一次投入非常大,核扩散风险也高。
快堆燃料循环是闭式循环,而无论是堆内已经实现的最大燃耗,还是高燃耗乏燃料的后处理技术,离实现经济的闭式燃料循环还有一定距离。
快堆不能用水作为冷却剂,必须采用气体或者液态金属钠或铅铋合金来冷却,气冷快堆体积大温度高,压力容器制造难度大;液态钠和铅铋合金的腐蚀性问题非常复杂,钠还有钠火反应和钠水反应的问题。而且这些冷却剂氦气、核级钠、铅铋合金的价格也远非纯水所能比较的。
目前的铀价格非常便宜,后处理成本又高,轻水堆的一次通过循环经济性很好,自然就轮不到快堆来了。
示范快堆当中运行得最好的是俄罗斯的BN600,有接近压水堆的容量因子,但是这个反应堆用的是浓缩铀燃料而非MOX(钚的缓发中子份额小,难度更大),而且几乎不是增殖反应堆(增殖系数约等于1)。后继的使用MOX燃料的BN800刚刚临界一年,具体的运行情况还不清楚,国内有意向引进BN800。