战斗力方面来说,乞活军其实一般,乞活军在历史上名气不大,也是因为这方面原因。
宽泛一点地比较,往前看,三国时期精锐部队魏国的虎豹骑、蜀国的无当飞军、吴国的解烦卫,战斗力远胜乞活军。往后看,稍晚一点出现的东晋北府兵,战斗力也远胜乞活军。
什么样的军队战斗力高呢?
首先,兵源要好。这就和名校把控生源一样,优中选优,如果都是百里挑一的兵,那战斗力自然强悍很多。
其次,装备精良。
另外,勤于训练,经常实战,将领优秀,后勤补给充足,这些都是关键项。
所以历代如果要打造一支精锐部队,基本都是这样的路子。但如果是提高所有军队的战斗力,那主要还是靠兵制,这个涉及到体制问题,历代情况不同,要具体情况具体分析,但总的来说,私兵比较强悍,因为KPI非常市场化,激励效果极好。
乞活军属于流民散军,兵源几乎都不是职业军人;都到了乞活的地步,装备也没法讲究了,烧火棍也是兵器,凑合着用吧;指挥将领的能力也很随机,至于后勤保障更谈不上,打赢了吃人,打输了被人吃,大家都是靠最原始的生存欲来驱动的,整体战斗力并不强。
乞活军在当时成名的关键在于,西晋的正规军在八王之乱里全部消亡,剩下的都是野路子,大家王八拳对野球拳,比的是街头拼命式的勇悍,而不再是正规军作战的战法。在拼命方面,乞活军是很拼的,因为都已经是彻底的无产阶级了,没法不拼,吃了这顿就活一天,没了这顿能不能熬到明天都难说。
乞活军战斗力一般,但破坏力惊人,因为这些人已经失去了生产能力,人生的唯一追求就是活下去,所以绝大多数乞活军都没有原则,做事不择手段,像陈午那样“戒众勿事胡”的民族主义者是极其罕见的。陈午是陈留内史出身,总归还是个有文化的人,但他这么要求也是白搭,冉闵父子作战虽然英勇,但战败后投降也没什么心理障碍。当时的乞活军就是这样,作战的时候可以很拼,但只要有人给饭吃,换个主公也很容易。
所以,跟乞活军作战无需刀剑,只要提供足够的馒头就能把他们全部降伏。
乞活军除了为生存作战之外,也做佣兵,有奶就是娘,让他们砍谁就砍谁。乞活军是经常互相残杀的,如果对方手上有粮的话,那么晚上劫营去把白天那帮跟自己称兄道弟的人给杀了也没问题。
历代流民部队通常都是这样,战斗力一般,但破坏力很强,所过之处,寸草不生。作战无原则,通常是顺风浪,逆风投,风声一过卖队友。后世明朝李自成也是这么玩的,屡次降而又叛,反复无常。
战斗力方面,中国古代的精锐部队都是正规军。从战国时代的秦锐卒,赵精骑,到后世的北府兵、玄甲兵、怯薛军、背嵬军、关宁军,再到当代的PLA东风快递部队,都是正规军,野路子终究是野狐参禅,不成正果的。
补充一点,北府兵也是流民出身,但北府兵在江南已经站稳脚跟,有根据地,有稳定的财政来源,有系统的战阵训练,它已经和从前的乞活军有本质不同了。