三个方面的原因。
第一,殖民发展阶段不同,在英法两国大规模海外殖民,尤其是瓜分非洲之前,欧洲国家的海外殖民活动,以西班牙,葡萄牙和英国为主这一阶段的殖民活动主要是瓜分新大陆,和在西非,南非,印度建立殖民点。这一时期被称作第一次殖民浪潮。这一次的特点是宗主国与殖民地原住民之间关系大多充满敌对,以武力夺取土地,建立本国人民为殖民地居民主体的殖民地为主,加之新大陆原住民对欧洲来的细菌缺乏抵抗力,导致了西班牙殖民的拉丁美洲原住民大灭绝,存活下来的原住民极少。随后西班牙,葡萄牙和英国在美洲建立了大量殖民地,当然法国和荷兰等国都有零星殖民地。这一阶段以北美独立战争为终点结束。由于殖民地居民不满意宗主国的殖民政策,导致了殖民地独立战争,独立情绪感染到其他区域,这一阶段较为成熟的殖民地基本上都独立了,包括菏属的布尔人政权,拉美各国。剩下的如印度殖民点本质上是贸易站,如果不和当地人做生意,是无法自我维持的。拿破仑战争后,进入第二次殖民浪潮,这一阶段宗主国注重殖民地的特殊权力,在非洲殖民中也更重视建立印度式的贸易关系,原住民多是体力劳动者和奴隶,殖民者则是资本家和农场主,从人口主体上看,这一阶段的殖民地主体居民仍是原住民。可以说第一次殖民浪潮是武力殖民,第二次殖民浪潮则是资本殖民。这也是造成美洲原住民悲惨命运的主要原因。
第二个是民族差异。南美略去不表,因为他们确实大规模死于疾病。殖民者在殖民活动中,发现原住民有明显的民族性,有些民族被英国归类为尚武种族,当殖民者遇到尚武种族时,也不想选择hard模式,只要他们欢迎殖民者,往往可以获得准国民待遇。这些例如印第安人,毛利人,锡克人,克尔廓弯人,另一些则像马斯塔尼亚人,马斯塔尼亚人被灭绝了。毛利人成为新西兰重要的组成部分,是现代新西兰引以为豪的原住民文化,锡克人则是英国军队的重要组成群体。多数中西非和中南非黑人并定性为可被奴役的种族,所以他们大量被抓为奴隶。印第安人在北美独立战争时期作为一只重要的武力被英美两国拉拢,而印第安人也被认为是不可奴役的种族,所以归顺的印第安人可以获得国民般的待遇,而不归顺的,则随着美国的西进运动,不断被向西驱赶。直到他们被驱赶到应许之地,随着疯马,坐牛和红云三豪杰的归顺,印第安人彻底放弃抵抗,融入到美国社会中。印第安人并没有被灭绝,但是印第安文明灭绝了。
第三个原因。工业发展阶段不同,在工业革命之前建立的殖民地,以农业和手工业为主,除了黑人奴隶贡献一点劳动力之外,殖民地原住民是没有用处的,他们只是土地的所有者,是被驱赶杀害的对象。工业革命之后,尤其是瓜分非洲的时候,工业品向殖民地倾销成为一种重要特点,确保殖民地有充足的人口成为国力强大的重要一环,在此时,欧洲殖民者心中最大的肥肉是人口众多,经济基础良好的亚洲大陆。英法荷瓜分东南亚,列强瓜分中国,并彻底国际贸易中挤垮中国引以为傲的丝绸,棉纺,陶瓷手工业。这一阶段的殖民地人口发展成为大计,亚非等国家在这一时期原住民人口得以快速增长,印度也成了帝国皇冠上的明珠。中后期,大量扩充殖民地人口参军,以确保国际霸权,造成了殖民地人口向宗主国的流动,印度人,伊朗人,埃及人大量进入英国。法国也通过外籍军团将非洲人和越南人引进到法国本土,时至今日,通过报名参加外籍军团仍是获得法国国籍的重要方式。
基于以上原因导致的二战结束后,亚非各殖民地纷纷独立,建立了以原住民为主体的国家,好像他们没有被殖民过一样。
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