(先小声说一句,中途岛号现在还停泊在加州圣迭戈开放,感兴趣可以去看看哦)
说到中途岛号,我认为用承上启下这一词形容最合适不过。
稍微了解美国航母发展史的朋友应该清楚,中途岛级的前一级是帮助美军在太平洋上扭转乾坤的埃塞克斯级(饺子);而后一级,如果不算夭折的合众国号和几艘其他纸上方案,那么就要属福莱斯特级了。福莱斯特级是世界上第一种超级航母,虽然诸多设计有待改善,不过基本靠后型(也就是小鹰级等)来实现。福莱斯特级的结构在服役期间并没有特别大的改动。至于饺子级,改动确实不小,但是由于舰体结构所限,在喷气时代黎明过后取得巨大进步的七八十年代,该级已经以反潜航母的形式悉数退役了。
中途岛级最为特殊。在设计时,太平洋战争依然在进行,在美国海军之中,航母的核心地位已经树立。经历了埃塞克斯级成功的证明后,下一型舰队航母继承前辈的经验教训,大规模放大,满载排水量达到六万吨左右,载机100架左右,还有楼上所说的装甲甲板,足以压倒日军任一航空母舰。最终,这种堪称螺旋桨舰载机时代的巅峰之作的中途岛号就这样诞生了。
不过中途岛号有点生不逢时,服役的时候正好是日本刚投降,所以暂时没有了用武之地。该舰没有参加朝鲜战争。不过,依然使用大量螺旋桨飞机的美国海航的风头基本被空军抢光了。因此后来的1955年,该舰接受了SCB-110现代化改装,装备了现代航母三大件——斜角甲板、C-11蒸汽弹射器和光学助降装置,并改装为封闭舰首,初具现代风貌,可以操作初代喷气舰载机。
后来中途岛号参加了越战,获得了不少功勋,这里就不详细叙述了。
期间的1966年,中途岛号又接受了第二次现代化改装SCB-101,扩大飞行甲板面积、增大斜角甲板夹角(是美国海军航母中最大的,非常夸张)、更换升降机与弹射器,由此获得了操作第二代甚至部分第三代(当时还没出现)的能力。
越南战争结束以后,中途岛号一直战斗在亚洲的冷战前沿,曾经多次和苏联军队进行对抗。
在很长一段时间里,中途岛号都以横须贺海军基地为母港,那座码头现在是里根号的家。
1986年,中途岛再次进行改装。虽然这一次改装对舰面影响不大,但是却装备了新型的F/A-18A战斗机,并进行相应的延寿工作,同时加装了新一代标准近防系统。
中途岛号一生最光荣的时刻或许就是在服役四十多年以后参加海湾战争。老当益壮的、装备第三代战斗机的中途岛号和周围比自己大一圈的核动力超级友军协同作战,对伊拉克目标展开狂轰滥炸的场景,或许是那些长眠地下的设计者们做梦也想不到的。
战争结束后,中途岛号结束了忙碌的服役生涯,经处理后,最终于2004年在圣迭戈作为博物馆正式对外开放。
中途岛号功勋极为显赫(特别是这还是在该舰未参与二战的情况下),特别是当你意识到它是一艘二战时期建造的航母时,必然感到十分吃惊。中途岛号经历了了数次大改装和数不清的小改装,舰载机从螺旋桨的F4U等演化到最新型的F/A-18A;近防系统由长身管的127毫米高炮演化到海麻雀防空导弹;航空设施和电子设备也改得面目全非。关键这一切是在一条船上实现的,这种变迁,足以让中途岛号享有圣迭戈的一片水域,也足以让我们记住它。
无论从其舰体结构还是服役历程,中途岛号都经历了二战时代-冷战时代-后冷战时代的变迁。从制空制海的舰队核心,到信息化时代的前沿打击力量,中途岛号一艘船的历史就是世界大型航母约一半的发展历程,是一部活生生的历史书。“承上启下的编年史”,这或许就是对中途岛号最好的评价吧。