含铅汽油里的铅指的是四乙基铅,这是一种汽油抗爆剂,添加在汽油里可以提高汽油的抗爆震性能,优点是添加剂量极少改善效果就很明显,基本不改变汽油的热值。后来发现四乙基铅在燃烧后产生的产物有强致癌性,被严格限制添加,现在添加的抗爆剂多数是醚类物质,比如甲基叔丁基醚。
抗爆剂不是只有四乙基铅一种,常见的抗爆剂主要是醇类(常见的比如甲醇、乙醇)、醚类(甲基叔丁基醚)、金属类(四乙基铅、二茂铁、锰类添加剂)、胺类等等。