古典落日的准确时间应该是283年。在三世纪危机的寒冷气候中,罗马帝国展现出了一贯的韧劲,甚至还出现了越打越强的势头(当然,相对于鼎盛时期国力确实还是在衰退的,希腊很多城邦都沦为了自然状态,可能只是军队打出了经验,反而开始大杀特杀。。。)
272年4-8月,奥勒良仅用五个月时间的闪击战,就从博斯普鲁斯海峡推进到了幼发拉底河,让此前占领了大半个东地中海的帕尔米拉帝国彻底变成了历史名词。
由于高卢帝国的灭亡使得罗马损失了莱茵军团的主力,日耳曼人趁机一度潮水般涌入帝国西部,但这波法兰克人、汪达尔人和萨尔马提亚人的入侵又被普罗布斯击败。这位奥勒良昔日的手下大将被拥立为帝后指挥罗马军展开全面反击,于277年推进到易北河边,只是因为实在无法想出如何将日耳曼尼亚划归行省的方案,方才班师。
奥勒良、普罗布斯相继被害后,卡鲁斯被军队推举为皇帝,283年,罗马军队开始向萨珊波斯腹地进攻,于283年夏天(一说284年)再度攻破并洗劫了泰西封城。正当卡鲁斯踌躇满志,准备向印度河进军时,该年7月,一道闪电突然击中了皇帝所在的帐篷,使皇帝当场身亡。
随后,卡鲁斯之子在回师途中因不明原因猝死,禁卫军首领戴克里先称帝,并在随后的内战中取胜。无数英雄豪杰使帝国走出危机的奋战,只换来了一个死气沉沉的多米纳特制,而四帝共治的尝试在早期的成功之后,反而使罗马陷入更深的内战深渊。
此外,撇开闪电事件不论,从大环境来说后来的历史发展可能也是必然的,谁能想到地球能一冷就是冷几百年呢?貌似到查士丁尼时代才升温到之前的状态。