第一次世界大战沉重打击了法国的高利贷帝国主义,使法国陷入经济萧条衰败、政治矛盾丛生的内外交困局面。
一战对法国经济的破坏体现在六个方面:
1、劳动力的空前损失
空前激烈的帝国主义世界大战使法国损失了大量人口,战时法国军人死亡131.5万、伤残超过280万,战时生产和前线勤务等原因导致劳动人口损失136.5万人。损失的人口大多为青壮年男性,这使法国人口结构发生恶性畸形,直接损害了法国的生产能力。
2、东北工业基地遭受彻底毁灭
战时德国控制了法国东北部的约10个省、7%的国土面积,法国东北部的工业基地几乎完整地沦入敌手或成为战区,这使法国东北部工业遭受彻底毁灭。据统计,法国东北部因交战和德军破坏,有工厂、住宅等22万栋建筑被摧毁,34.2万栋被部分破坏,整个法国东北部几乎成为焦土。
3、工业生产的严重衰退
尽管法国全力投入重工业生产,但由于东北部工业区整体丧失和青壮年男性劳动力投入的减少,法国工业生产仍然受到严重打击,煤炭生产由战前的4084.4万吨下降至1918年的2625.9万吨,钢产量由战前的468.7万吨下降至1918年的180万吨,直到1919年度工业生产也只有战前的57%。
4、农牧业生产遭到严重破坏
战时法国有326万公顷农地撂荒或毁于战火,358.6万农村劳动力应征入伍,大量农用车辆和约400万头农村役畜被征用,农村生产经营条件极端恶劣,农牧业生产也一落千丈。以法国最重要的粮食作物——小麦的生产为例,由1913年的8690万公担,下降至1917年的3660万公担,法国在执行配给制之余还被迫从北美大量进口谷物以维持国内需求。
5、法国背负起沉重的债务负担
为了支持战争,一向以高利贷牟取暴利的法国被迫大量进口商品,进口额由战前的64亿法郎增加到223亿法郎,出口额由48亿法郎下降至47亿法郎,法国为应付巨额贸易入超被迫举债。到战争结束时,法国仅欠美国债务就达到39.91亿美元,另欠英国30.3亿美元,战后法国沦为债务国。
6、国内阶级矛盾空前尖锐
到1918年,法国财政赤字达180亿法郎。为了缓解财政困难,法国强迫公众接受新税种并购买国防公债,消费品价格节节上涨,人民生活苦不堪言。
如果是全国上下合舟共济、万众一心,物质上的匮乏似乎也可以忍受。但法国垄断资本集团大发国难财,凭借其在物资统制、生产许可和政府采购上的不正当优势大肆敛财。同时由于战时农业生产遭到严重破坏,大量农民复员后生活得不到保障,被迫进入城市,法国农户总数到减少到1929年的396.6万户,小农进一步破产,农村土地进一步集中到大农场手中。工人、农民、复员军人在战后都深感自身利益受损,法国国内陷入左右两派激烈斗争当中,国内阶级矛盾和政治形势也严重激化。