空中突击师是以直升机为主要作战平台的地面部队。
空中突击师的步兵机动载具以直升机为主,火力支援和打击也是由本部编成内配属的武装直升机完成。因此空中突击师具备独立的战场作战能力。空中突击师打击各类地面目标的能力都不弱于传统地面部队比如装甲师、步兵师等,因此具备了高机动性和强火力的综合性能。
空降师是战略层面的轻步兵师。
由于战场投送以运输机空投、空运为主,因此对装备的物理性能限制很大,也没有很强的炮兵支援火力。一旦落地,空降师基本就是机动能力很低的轻步兵部队,在面对装甲部队时必须依赖合适的地形才能抵抗。
从两者不同的作战能力就看得出来,空中突击师的独立作战能力远强于空降师。