我最早接触到福喜,是因为读到在业界流传的一单他们的case资料。那个时候,福喜被一些人认为是美国食品公司在中国经营的比较成功的案例。而这份资料的内容,恰好是福喜在2001年时在中国市场所遇到的一些机遇和挑战。据我所知,这份资料现在在一些学校的农业经济系被选为国际化课程的选读教材。只是,怎么说呢,就这份资料来看,这些在中国做的“好”的美国公司,多多少少都有些拿不上台面的无奈。
1909年,刚到美国两年的德国移民Otto Kolschowsky在芝加哥城郊开了家肉店。1928肉店改名为Otto & Sons,并且在当地拥有了一定的名气。1955年,全世界第一家麦当劳在芝加哥北郊开业,而Otto & Sons成为了这家麦当劳的牛肉饼供应商。麦当劳的创始人Ray Kroc和这家德国人建立了良好的合作关系,而麦当劳的牛肉生意也成了肉点的主要业务。等到1960年代末时,冷冻处理技术开始普及,麦当劳不再需要大量的零散肉店来为它提供原料。于是,Otto & Sons成为了麦当劳的四个(后来是五个)主要供应商之一。1973年,Otto & Sons在西芝加哥成立了工厂。1975年,公司改名OSI.
之后的故事就比较广为人知了。随着麦当劳在全球范围内的成功,OSI也跟着麦当劳慢慢变大。麦当劳每进一个国家,OSI就进一个国家。之后,OSI开始承接除了麦当劳以外的生意,并成为大部分美国连锁餐厅的合作商之一。现在的OSI在全球范围内拥有鸡肉,牛肉,猪肉和蔬菜的生意,其一半以上的利润都由海外市场制造。麦当劳餐厅里大部分的牛肉,培根,香肠乃至鱼肉等等都是由OSI制造的。在美国,OSI还拥有自己独立的肉类和速冻食品的品牌。
1991年,OSI通过一家中德合资公司进入中国。伊拉克战争的时候,德国公司的资金链出了问题。OSI的首席执行官Lavin通过和中国官员的良好关系,获得了在中国独立经营的许可。Lavin此君最早是1960年加入公司一名顾问,在麦当劳走向全球化的时候为OSI出了很大的力气。OSI现在能够成为国际化的大公司,很大程度上要仰仗此君的功劳。至于OSI现在在中国的情况网上多少都能查到。
OSI刚进入中国的时候是很痛苦的。文化不一样,语言不通等等也就罢了,OSI的管理层还不得不和花大工夫和中国政府拉关系打交道。OSI自己的人也说,在这个地方做生意,没有完善的法律体系,什么事都是官员说了算,这一套都是西方商业社会里几乎没有的。等到选址,找供应商,建立生产线的时候,麻烦又是一堆堆。具体的不赘述了,有好奇心的自己都能查。可以说,OSI在中国能走到今天,确实是不容易的。
等到OSI这次食品安全的事件爆出来,我吓了一大跳。OSI算是美国肉类食品加工业的一块牌子。它当时之所以发迹,就是因为对于食品安全控制做得好,而公司本身也一直对自己的几个系统感到骄傲。过去美国国内几次大的肉品安全事件,包括口蹄疫,疯牛病,大肠杆菌什么的,OSI都没出过问题。说OSI出什么别的事我都比较容易相信,但是食品安全事件,实在让业内人士难以信服。另一方面,OSI的合作商绝大多数都是连锁快餐厅。这件事情如果是真的,等于OSI自毁招牌。我不认为OSI会留着这么一个可能会毁掉自己绝大多数甚至全部生意的隐患或者陋习于不顾,还一不小心被卧底人员侦查出来。所以我特意去看了那个所谓的曝光视频。疑点相当多。但这点与题目不和,不赘述了。有兴趣自己查。再说,我们这个行业,外行引导内行,媒体故意制造话题的事情实在是太多了。只能说OSI运气不好,上面要敲打外国公司的时候撞上了,就算没事儿也得给你弄出点儿事儿来。