韩国位于东北亚地区的正中心,主体民族以韩民族(한민족)为主。由于缺乏移民传统,社会较为封闭,外来者不受欢迎,外国人去韩国很难融入圈子内。
经历了战后数十年堪称疯狂的发展历程,韩国于2005年成为「已开发国家」,也是迄今为止经济发展速度最快记录的保持者。作为唯一一个从最贫穷国家突破为富裕国家的成功案例,「韩国模式」被东南亚的许多国家争相效仿。
韩国是高度发达的资本主义国家,社会发展水平高、人均教育年限高、国民预期寿命高、科技研发力度高。
和其他发达国家不同,韩国目前依然保持有规模庞大的制造业,占国民经济总量的27.2%(英国8.8%)。工业占社会产出的比例为世界第6名,可以说韩国是名副其实的完全工业化国家。
以工业产值而言,韩国是世界第5名,远远高于法国、英国、意大利、西班牙等老牌欧洲强国。并且是世界前列的出口大国,即便是格陵兰、乌拉圭这种世界最偏远的地方也能看到韩国产品。
2019年,韩国的人类发展指数为0.901,排名世界第22名,高于法国、意大利、西班牙等欧洲传统富国。以进步速度而言,即便是被西方世界视为亚洲模范生的新加坡,也是比不过韩国的。
韩国自2003年后以「前所未有」的力度在科研领域不断加码,科研投入费用所占的比例愈发惊人。在2019年,韩国的科研投入占比成为世界第一(4.29%),超过了之前长期霸占榜首的以色列(4.25%)。作为对比,美国2.39%,日本3.22%,德国2.97%,这些已经属于该类的世界前十了,后面的国家投入力度更低。
韩国对于基础建设是十分重视的,目标是让国民拥有更高的生活条件,提升人员、商品的流通效率,助推经济发展。
韩国在基础建设领域的努力,让韩国成为了全球第5大钢铁生产国,浦项制铁也是全世界顶尖的钢铁集团。而因为钢铁产能的强大,也让造船业发展壮大。韩国为全球第2大商用船舶生产国,现代重工、三星重工、大宇造船等船企都是全球前五的行业巨头,商业网络遍布全球。
以信号基站的覆盖率而言,韩国是全世界最高的:覆盖了97%的国土。
韩国的高速发展得益于教育的普及,培养了大批高素质人才。1968年,韩国提出了教育立国的战略,大力加强教育水平。到1988年,韩国有80%的年轻人能够拥有高中的教育,初中100%入学率。
到2015年,82%的韩国年轻人有大学学历,远远超过美国(43%)和日本(58%)。在全球194个国家里,韩国的高等教育入学率是最高的。也正因为韩国拥有OECD成员国中最高的平均教育水平,韩国企业才有充足的人才和技术过硬的员工。
上限很高,下限也很高。截止2014年,在韩国年轻人里没有高中学历的只有2%,这个数字甚至超过了绝大多数发达国家。体现了韩国的教育体系极为完善。
2019年,韩国国民预期寿命为82.7岁,在全球各国中排名第9名。相比之下,美国的预期寿命就只有78.8岁,比韩国低了4岁。而韩国医疗支出远低于美国。
按照英国伦敦帝国理工学院的研究推算,到2030年韩国预期寿命可能超过85岁,成为各国里的第5名。
得益于韩国较高的医疗水平、健全的国民保障体系、全民保持锻炼的习惯,预计到2040年韩国预期寿命有可能冲击全球前三,超过所有的欧洲国家。如果顺利的话,甚至有机会挑战日本目前的位置。
韩国在21世纪里,不断走向世界。韩流在欧美攻城略地、韩企横扫东南亚各国、韩国电影、音乐、游戏的成就愈发耀眼。而韩国人的脚步也从未停止:
2017年国际数学奥林匹克竞赛(IMO),韩国力压中国成为第一名。
2019年奥斯卡金像奖,《寄生虫》击败《爱尔兰人》《小丑》夺得最佳电影。
2019年4月3日首尔开始提供5G服务,成为全球第1个5G商用的国家。
2019年,全球最大货运轮船「MSC Gulsun」号由韩国建造完成。
2019年,韩国电影总票房一举超过法国、英国,成为全球第4大票仓。
2017年,世界知识产权组织(WIPO)宣布韩国人均专利申请量世界第一。
2019年,韩国最低时薪超过日本,成为东亚平均收入最高的国家。
2018年,韩国人均耗电量超过欧洲所有国家,全球范围仅次于美、加。
作为极高城市化率(94%)的国家,韩国却没有像日本一样被畸形地产绑架。
在日本,年轻人只有向东京涌入才能找到机会,最优秀的人才在拥挤的东京无意义的互相倾轧,消耗时间和生命。
而在韩国,得益于卫星城和交通体系的发达,人们并不一定非要挤在首尔。周边的城市有自己的公共设施、学校、医院,一样能找到大企业的工作岗位。首都圈之外,还有釜山、蔚山、大邱、光州等区域中心城市,地方经济较为活跃。
首尔是全球八大创新城市之一,在2015年首尔市政府提出了「智能首尔」计划。到2030年将首尔建设为全球智能化、数据化水平最高的城市。依托首尔及周边卫星城,目前韩国首都圈是全球第二大都市圈,也是东北亚产业集群的核心。
韩国在2013年提出了未来发展远景,目标在创造经济增长新动力,创造新市场及就业岗位,构建中小企业可持续发展的产业生态体系。对传统制造业和能源产业的科技创新,提升竞争力。建设全年龄段、全覆盖的国民医疗体系,大力培育关键领域的专业人才,构建智能基础设施。
韩国为提升国民幸福感,改善社会问题,制定了大量的相关措施——育婴假、儿童保育补贴、降低精神保健费用、增加养老金,以及"国民幸福基金",这一基金旨在帮助公民减轻个人债务负担。
总的来看,韩国是一个标准的已开发国家,也是「5030俱乐部」成员(人口超过5000万,人均收入超过3万美元)。
资源匮乏、土地贫瘠、地缘冲突、战争威胁,这些不利因素并没有让韩国就此沉沦,而是成为韩国奋发向上的动力。这种苦难的经历塑造了现在的韩民族——勤劳、勇敢、团结、重视知识、信念坚定、居安思危、永不放弃。
在经济范围内,韩国是绝对的强者,2020年韩国经济总量应该能挤进世界前十,一举超过纠缠多年的老对手:俄罗斯和加拿大。对韩国而言这是前所未有的成就,会极大的振奋韩国民间的信心。