动物选择独居还是群居主要由环境决定。山林里的食草动物体型相对小、数量也较少,老虎维持生存需要的狩猎区域较大,互相争夺领地资源,表现出高度独居的特征。在发情期,雌雄两只老虎会短暂在一起生活,雌虎受孕后一段时间就会将雄虎赶走。
在有人饲养投喂、食物充足的情况下,一群老虎生活在一起是很常见的,尤其是在自幼一起生活的情况下,老虎互相打闹嬉戏,不争夺领地,天冷时还会聚在一起取暖:
狮子在非洲草原上聚集成群,抵达亚洲后群体规模急剧缩小,也是类似的缘故。草原上的食草动物体型大而数量多,可以养活狮群,而且多个个体合作捕猎比单打独斗成功率高。
这和实力相不相当的关系不大。老虎会积极杀死比自己弱的狼,有时杀了不吃。这可以减少被狼吃掉的食草动物。
人的情况也是类似的。资源、市场等不足的时候,多个“强者”互相抢夺资源可能趋近于零和博弈,时而引发暴力冲突。“强者”对实力更弱者的包容程度也是不固定的。