用氰化物溶液浸泡矿洞内金矿石的湿法冶金方法俗称“洗洞”。
“洗洞”是氰化法冶金的一种。其利用了金-氰基易形成可溶解配合物的性质,从而可以快速高效回收金矿床的贫矿、尾矿中痕量(<1ppm)的金。但是氰化物本身有剧毒,而且氰化物遇到酸性水溶液会释放剧毒的氰化氢气体(纳粹杀人常用的就是这种),而矿井容易通风不畅,毒气聚集,操作不当会毒死人。有毒溶液泄漏还会污染地下水。
2018年,政府将涉事矿洞封闭,6人系从矿洞边打窟窿进入。事发地村干部透露,此六人曾做过挖矿工作,此前在事发地附近矿山务工,对该区域较熟悉。
非法采矿在井下洗洞,可以节省大量挖掘矿石步骤,工程成本低,少量人员即可隐蔽执行。若把矿石运出洞外,则非法采矿易暴露目标,并且成本也高了。
除了近期因为洗洞出事的山西,六年前北京平谷万庄金矿曾经也有非法采矿者在矿洞这么干过。上世纪胡佛曾因使用氰化湿法冶金术回收尾矿的金而发财,近几紫金矿业也采用氰化湿法冶金。
与山西、北京不同的是,后两者的氰化湿法冶金是在封闭场地,露天集中堆浸,并且场地有减少污染物扩散的措施。在露天光照,氧气充足的环境下,较低浓度(~5ppm)氰化物在四个月内即可氧化分解96%以上。
网传说法:
什么叫“洗洞”:“金矿值千万,洗洞之后翻一番。”“洗洞”,就是一座废弃金矿用水和化学物质再“洗”一遍,能再淘出不少的金砂、金石,让这座金矿的价值直接翻个倍,然而被“洗”过的矿洞,却会变成夺命的“大口”。因为洗洞要使用高毒物质氰化钠,氰化钠遇水会释放出更毒的氢氰酸气体,毒性比氰化钠高约200倍,空气中氢氰酸的浓度一旦达到0.3mg/L,人只要呼吸一口就即刻死亡。所以洗洞者都要戴着防毒面具、背着氧气瓶进去“淘金”,一旦面具破损,他们就会马上死于矿坑。但高危之下,总有人偷偷干这活,因为利益实在太可观了。如果说一座金矿被正常开采的价值是一千万,那么砂石、土壤中藏着的、无法开采的黄金,价值几乎等同于还存在一座金矿。
加粗位置与事实略有出入,因为是湿法,所以回收的不是金砂、金石,而是含金溶液与捕集剂(如活性炭或锌丝)。但这基本不影响对事件前因后果的理解。
扩展阅读:
更新:经调查,此六人洗洞采用的是环保洗金剂,而不是常见的氰化物。中毒主要因为一氧化碳。这与先前预想有所不同。