取决于加速度和飞船前方的撞击状况。
以 1g 之类不算很大的加速度将飞船逐渐从基本静止加速到真空光速的 50%,并不会给钢铁之类常规材料造成特别的损害。
以相对论性速度飞行的飞船在前方撞上星际尘埃、小碎片之类的场合会释放巨大的能量,常规物质组成的船壳会受损。在一定的损伤范围内,这可能被不断修理。
我们已经在宇宙中发现一些高速运动的大质量物体,例如中子星 RX J0822-4300 于 2007 年测得超过 1500 千米每秒的速度(约为真空光速的 0.5%),A 型恒星 S5-HVS1 于 2019 年测得 1755 千米每秒的速度,银河系中心黑洞附近的恒星 S4714 于 2020 年测得 24000 千米每秒的速度(约为真空光速的 8%)。
爆发不均匀的超新星形成的黑洞可以用相当大的速度从爆发位置飞出去,多个黑洞间的相互作用也可以产生巨大的速度。高速运动的黑洞可以摧毁并吞没挡在它前进路线上的障碍物。
年轻恒星放出的气体喷流的速度能达到真空光速的 0.1% 以上,大质量黑洞产生的相对论性喷流的速度可以达到真空光速的 99% 左右[1],这些高速气体通常在距离喷出位置若干光年外被星际气体逐步减速到形成分子云。