礼炮号、和平号空间站发生过电缆短路、撞船漏气、舱内起火等各种危险麻烦而设备故障啥的更不用说,如果这些事失控那保命要紧细软跑。还有就是紧急医疗事件,空间站上无法处理必须把病患送回地球急救。
在阿波罗飞船退役后的航天飞机时代,NASA的空间站计划中由于航天飞机不可能像载人飞船一样时刻驻守空间站,因为航天飞机本身是太空皮卡的角色,无论是技术设计还是经济上都无法连续久留太空。因此特地研制太空救生艇,其中达到原型机阶段的是X38救生太空飞机,那是胖乎乎升力体航天器,能像航天飞机那样滑翔返回,为了简化技术复杂性和降低成本同时增加可靠性,X38底部不设真正的起落架只有辅助减震滑橇,在接近地面后打开翼伞辅助软着陆无需高质量跑道。后来因为NASA预算问题与俄罗斯合作,决定用联盟飞船充当联合研制的国际空间站的救生艇。
未来如果新一代航天飞机或者空天飞机投入使用替代现在的卫星式载人飞船,那专用太空救生艇或者说逃生舱可能又会复活变为现实,当然那时大概也可以地面迅速派出救援接送了,这个得看技术发展情况。