太祖与袁绍方相持于官渡,绍遣人求助,表许之而不至,亦不佐太祖,欲保江汉间,观天下变。
此即为刘表态度真实写照。
袁、曹之争谁最终胜出,都代表统一北方,这让刘表很尴尬。他不愿提前下注输成,也不想事后对胜者臣服,最符合刘表想法的是保持现状,割据荆楚,做他的土皇帝。就是这种心态,让他即同意韩嵩的建议被耍,又拉拢李通等人做准备。而张羡的叛乱无论是建安三年开始,建安五年结束,或建安五年方始,都不妨碍刘表这种心态。
这种行为充其量是声援,实际军事力量的投入基本是没有的。荆州军北上怎么也是建安六年,官渡之战结束后的事情。
官渡之战中真正出彩的是刘备,一次推进到许南百里之内,一次砍了蔡阳被曹操击败。如果刘表能分出部分军事力量,利用张绣新降曹操去官渡作战的空隙,突入南阳盆地,对汝、颖地区造成威胁,刘备军未必不能更进一步,局势也很容易打破。
可惜官渡之战过程中,刘表并没有这心思。